[FETV=나연지 기자] 포스코그룹 상장사들의 2025년 상반기 하도급 대금 지급 현황이 공개됐다. 5개 주요 계열사 모두 법정 기한인 60일 이내 지급 의무를 준수했지만, 현금 결제 비중과 지급 속도에서는 극명한 온도차가 드러났다.

특히 포스코퓨처엠은 현금 결제율이 64.7%에 그쳐 그룹 내 유일하게 70%를 밑돌았고, 지급 시기도 15일 초과~30일 이하 구간에 64.65%가 몰려 협력사의 단기 유동성 확보 부담이 크다는 지적을 받았다.

반면 포스코DX와 포스코엠텍은 각각 지급액 1886억원, 518억원에서 현금 결제율이 각각 99.8%, 95.3%를 기록하며, 15일 이내 지급 비중이 100%, 95% 이상을 차지해 신속 결제 관행을 정착시킨 것으로 평가된다.

포스코인터내셔널과 포스코스틸리온은 전액 현금 결제를 유지해 안정성이 돋보였지만, 지급 속도에서는 인터내셔널이 상대적으로 분산돼 있었다.
 

하도급법은 원사업자가 목적물 수령일로부터 60일 이내에 대금을 지급하도록 규정하고 있으며, 기업들은 반기별로 지급 현황을 공시해야 한다. 제도의 취지는 대기업이 협력업체에 대금을 얼마나 신속하고 현금 위주로 지급하는지 또 분쟁 발생 시 대응 절차를 마련했는지를 확인하는 데 있다. 따라서 해당 공시는 단순한 수치 공개를 넘어 협력업체 보호와 기업 간 거래의 투명성을 높이는 장치라는 의미를 가진다.

이번 공시에서 포스코 계열사 5곳 모두 60일 초과 지급 사례는 없었지만, 실질적 취지인 ‘현금 중심의 신속 결제’를 놓고 보면 온도차가 뚜렷하다.

계열사별 세부 데이터를 보면 포스코DX는 10일 이내 5.81%, 10일 초과~15일 이내 94.19%로 15일 내 전액을 지급했다. 포스코엠텍은 10일 이내 82.55%, 10일 초과~15일 이내 12.71%로 단기 지급 비중이 95% 이상을 차지했고, 전자어음은 4.7%에 불과했다. 포스코스틸리온은 10일 이내 78.38%, 10일 초과~15일 이내 21.37%로 대부분을 단기에 지급했으며, 30일 초과~60일 이내는 0.01%에 불과했다. 포스코인터내셔널은 10일 이내 14.25%, 10일 초과~15일 이내 47.19%로 61%가 단기 지급됐으나, 15일 초과~30일 이내 25.4%, 30일 초과~60일 이내 13.16%로 분산됐다. 포스코퓨처엠은 10일 이내 지급이 전무했고, 10일 초과~15일 이내 35.35%, 15일 초과~30일 이내 64.65%로 2~4주 구간에 몰려 있었다.

업종 특성이 결제 구조의 차이를 낳았다. DX와 엠텍은 IT·설비·가공용역 등 소규모 협력사 비중이 커 단기 현금 결제가 관행화돼 있고, 스틸리온 역시 유사한 구조다. 반면 인터내셔널은 무역 중심 대형 거래가 많아 정산 주기가 길어지고, 퓨처엠은 배터리소재 특성상 원재료 단가 변동과 대규모 중간재 거래가 결제 기간을 늦추고 상생결제 비중을 높였다.

그러나 ESG와 공급망 신뢰도 측면에서는 단순 업종 차이를 넘어선 과제가 된다. 최근 ESG 평가사와 투자자들은 현금 결제율과 지급 속도를 직접 지표로 활용하고 있어, 협력사 유동성 관리가 곧 기업 신뢰도와 연결되기 때문이다.
 

이번 공시로 드러난 성적표는 법적 의무만 본다면 전원 합격이다. 하지만 상생과 ESG 경영의 기준으로 보면 DX·엠텍·스틸리온은 ‘빠르고 현금’이라는 모범 사례, 인터내셔널은 현금 100%라는 안정성, 퓨처엠은 낮은 현금 비중과 단기 결제 부재라는 구조적 과제를 안고 있다.

업계 관계자는 “포스코가 글로벌 배터리 공급망 안정성을 강조하면서도 협력사 결제 신뢰도를 간과하면 ESG 평가에서 마이너스 요인이 될 수 있다”고 지적했다. 또 다른 관계자는 “협력사 입장에서는 현금 지급 비중과 지급 기일이 실제 신뢰의 척도”라며 “단기·현금 결제를 표준화할 경우 공급망 안정성과 ESG 평가에서 모두 긍정적 효과를 거둘 수 있다”고 말했다.