[FETV=이신형 기자] 삼성중공업은 미국 조선소와 사업 협력을 위한 전략적 파트너십을 맺고 본격적인 활동에 나선다고 26일 밝혔다.

삼성중공업은 지난 25일(현지시간) 워싱턴 DC에서 미국의 '비거 마린 그룹'과 미국 해군 지원함 유지·보수·정비(MRO) 사업에 관한 양해각서(MOU)를 체결했다. 이날 행사에는 김정관 산업통상자원부 장관, 하워드 러트닉(Howard Lutnick) 미국 상무부 장관, 최성안 삼성중공업 대표이사 부회장, 프란체스코 발렌테(Francesco Valente) 비거 마린 그룹 대표이사 사장 등이 참석했다.

비거 마린 그룹은 미국 해군 인증 도크를 보유한 대표적 MRO 전문 조선사로 오리건·워싱턴·캘리포니아·버지니아주에서 선박 현대화와 특수임무 선박 유지보수 사업을 운영하고 있다.

이번 협약으로 삼성중공업은 조선·해양 분야 첨단 기술력과 최적화된 설비를 기반으로 미국 해군 및 해상수송사령부 MRO 사업에 본격 참여한다. 삼성중공업은 향후 협력 범위를 상선·특수선 건조까지 확대하고 미국 파트너 조선소와의 공동 건조도 적극 추진할 방침이다. 또 추가적인 현지 협력 파트너 발굴도 검토하고 있다.

삼성중공업은 향후 공동 건조를 넘어 조선 기자재 클러스터 조성, 숙련공 및 선원 양성 트레이닝 센터 설립 등 소프트 경쟁력 분야까지 협력 범위를 넓힌다는 계획이다. 또한 미국 외에도 동남아 등 글로벌 조선소와 공동 건조 사업을 확대해 나갈 방침이다.

최성안 삼성중공업 대표이사 부회장은 “미국의 대표적인 MRO 조선사와 협력하게 돼 뜻깊다”며 “세계 최고 수준의 MRO 서비스를 제공하고 이를 기반으로 상선 및 지원함 건조까지 수행할 수 있는 기틀을 마련하겠다”고 말했다.

프란체스코 발렌테 비거 마린 그룹 대표이사 사장은 “삼성중공업과의 파트너십으로 인도·태평양 지역에서 MRO 역량을 확대하고 미국 상선 건조 기회까지 모색하겠다”며 “최고 수준의 품질로 미 해군력 강화에 기여하겠다”고 전했다.