[FETV=신동현 기자] 네이버가 산업 현장의 자동화 수요를 겨냥한 피지컬 AI 로봇 스타트업에 투자를 단행했다. 실제 작업 환경에서 발생하는 문제를 해결하는 로봇 솔루션을 중심으로 피지컬 AI 투자 포트폴리오를 확대한다는 전략이다.

네이버 D2SF는 호텔 하우스키핑 로봇을 개발하는 카멜레온(Khameleon)과 물류 자동화 로봇 기업 애니웨어 로보틱스(Anyware Robotics)에 신규 투자했다고 10일 밝혔다.

카멜레온은 북미 호텔 산업의 하우스키핑 업무 자동화를 목표로 휴머노이드 형태의 로봇을 개발하고 있다. 북미 호텔 업계는 인력 부족과 인건비 상승으로 로봇 도입 수요가 높아지고 있지만, 하우스키핑 업무는 작업 과정이 복잡하고 품질 기준이 높아 상용화된 자동화 솔루션이 많지 않은 상황이다.

카멜레온은 화장실 청소를 포함한 객실 관리 등 하우스키핑 업무 전반을 수행할 수 있는 로봇을 설계했다. 네트워크 환경이나 호텔 시스템에 크게 의존하지 않고 운영할 수 있도록 설계한 것이 특징이다.

이 회사는 현재 미국과 중국에서 잠재 고객을 확보했으며 올해 2분기 중 화장실 청소 업무에 특화한 시제품을 개발해 현장 테스트에 돌입할 계획이다. 이후 하우스키핑 업무 전반으로 적용 범위를 확대한다는 계획이다.

2024년 설립된 카멜레온의 공동 창업진은 테슬라, 애플, 메타, 베어로보틱스 등에서 컴퓨터 비전과 로봇 제어, 텔레오퍼레이션 분야 경험을 쌓은 인력들로 구성됐다.

애니웨어 로보틱스는 물류 현장의 고강도 작업을 자동 수행하는 로봇을 개발하고 있다. 물류 산업은 트럭 하역, 팔레트 적재, 패키지 이동 등 작업 강도가 높고 부상 위험이 높은 업무가 많아 자동화 수요가 큰 분야다. 다만 작업 방식의 변동성이 높아 실제 현장에서 활용 가능한 자동화 솔루션은 제한적인 것으로 평가된다.

애니웨어 로보틱스는 실제 작업 데이터를 기반으로 로봇을 학습시켜 작업 속도와 범위를 최적화하는 방식으로 물류 자동화 성능을 구현했다. 또한 단일 로봇이 다양한 작업을 수행할 수 있도록 설계해 확장성을 확보했다.

이 회사는 글로벌 산업용 로봇 기업 파낙(FANUC)과 물류 기업 새들 크릭(Saddle Creek) 등과 협력하며 현장 적용 가능성을 검증하고 있다. 2023년 설립된 애니웨어 로보틱스 공동 창업진은 파낙, 보스턴 다이내믹스, 아마존 로보틱스 등에서 로봇 상용화와 현장 운영 경험을 쌓은 인력들로 구성됐다.

양상환 네이버 D2SF 센터장은 “카멜레온과 애니웨어 로보틱스는 자동화 수요가 높은 산업 현장에 집중하는 로봇 스타트업으로 실제 현장의 문제를 해결하며 피지컬 AI의 가치를 보여줄 것으로 기대한다”며 “스타트업 특유의 빠른 실행력을 바탕으로 다양한 산업에서 경쟁력을 확보할 수 있을 것”이라고 말했다.