Q. ‘더 스타라이트’의 초기 성과와 향후 턴어라운드 시점은?

A. 남재관 대표
9월 말 출시한 ‘더 스타라이트’는 초반에 느려짐 현상이나 검은 화면 노출 등 서비스 불안정으로 인해 목표했던 성과를 달성하지 못했다. 현재는 안정성 확보와 편의성 개선, 신규 콘텐츠 추가, 게임 밸런스 조정 등에 집중하고 있다. 11~12월 중에는 이런 개선 내용이 순차적으로 반영될 예정이며, 이를 통해 성장 체감과 플레이 재미를 강화할 방침이다.

성과는 다소 아쉬웠지만 MMORPG를 직접 런칭하고 운영해본 경험이 내년 출시 예정인 ‘프로젝트ES’의 성공을 위한 중요한 자양분이 될 것이라는 생각이다. ‘프로야구 라이징’과 ‘더 스타라이트’ 모두 기대에 못 미친 것은 사실이지만 이러한 시행착오를 바탕으로 내년에는 반드시 재도약하겠다.

앞서 설명드렸던 대로 이번 주 진행되는 ‘서머너즈워'의 '투모로우’ 업데이트에 많은 유저들이 기대 중이다. 또한 일본 시장에서 ‘프로야구 라이징’은 첫 해 성과는 다소 아쉬웠지만 ‘컴프야V’처럼 시즌제를 통한 성장을 노린다.

내년에는 MMORPG ‘도원암귀’를 비롯한 대형 신작들이 대기 중이다. 이 게임은 도쿄게임쇼를 통해 현지 팬들에게 공개됐고 글로벌 OTT를 통해 방영 중인 원작 애니메이션의 팬덤이 더해져 기대가 크다.

이외에도 고단샤 IP를 포함한 애니메이션 IP 기반 게임화 프로젝트를 진행 중이며 글로벌 유저들에게 새로운 수준의 IP 완성도를 선보일 예정이다.

Q. ‘프로젝트ES’ 개발 일정과 신작 출시 계획은 어찌되나 그리고 AI 적용 전략은?

A. 남재관 대표
‘프로젝트ES’는 2026년 출시를 목표로 하고 있으며 현재 개발 마일스톤이 순조롭게 진행 중이다. 일정상 내년 연말이 아니라 연중 출시가 가능할 것으로 전망한다. 이 작품은 언리얼5 엔진을 기반으로 한 AAA급 MMORPG로 모바일과 PC 멀티 플랫폼으로 출시한다.

개발사인 에이버튼은 베테랑 개발진이 모인 스튜디오로 김대훤 대표를 중심으로 고도화된 서버 경쟁과 클래스 구조 등 높은 완성도를 갖추고 있다. 저희는 퍼블리셔로서 긴밀하게 협업하며 과금 구조와 게임 본질의 재미를 조화롭게 설계하고 있다.

25년 말에는 캐주얼 모바일 RPG ‘펩 히어로즈’를 소프트런칭할 예정이다. 2D 기반의 2~3등신 아트풍 캐릭터로 간편한 조작에 깊이 있는 성장 구조를 더한 글로벌 스타일의 캐주얼 RPG다.

또 ‘데스티니 차일드’ IP를 활용한 방치형 RPG도 내년 하반기 출시한다. 해당 게임은 ‘소울 스트라이크’를 개발한 티키타카 스튜디오가 맡고 있으며 '소울 스트라이크'는 누적 매출 400억원 이상을 기록했다.

AI는 현재 게임 기획, 밸런싱, QA 등 전 과정에 적극 도입 중이다. 내부에 ‘컴투스 유니버스’라는 AI 포털을 구축해 번역, 코드 검증, 리포트 자동화 등을 진행 중이며 QA 자동화 적용 시 비용과 시간을 90%까지 절감할 수 있을 것으로 본다. 초기에는 아트 리소스 제작에 사용됐지만 현재는 콘텐츠 품질 관리 전반으로 확장하고 있다.

AI 활용을 통해 비용 절감뿐 아니라 같은 시간 내 더 많은 게임을 더 깊이 있게 개발할 수 있도록 하고 있으며 올해 일본에서 출시된 ‘스타시드: 아스니아 트리거’에서는 AI가 캐릭터 페르소나 구축에 적용돼 유저들로부터 긍정적 반응을 얻었다. 이러한 경험을 향후 준비 중인 게임들에도 반영할 계획이다.

Q. 외부 IP 퍼블리싱 관련 비용과 수익성 전망은?

A. 남재관 대표
‘도원암귀’는 자체 개발작이고 ‘프로젝트ES’는 퍼블리싱 타이틀이다. 자체 개발 게임은 이미 인건비가 반영된 상태고 퍼블리싱 타이틀의 경우 소싱 비용과 마케팅 비용이 핵심이다. MMORPG 장르는 소규모 마케팅으로 성과를 낼 수 없으며 이에 회사 측에서도 그에 맞는 규모로 진행할 계획입니다.

‘프로젝트ES’의 목표는 올해 출시된 MMORPG 중 최고 성과를 넘어서는 것이다. ‘도원암귀’는 IP 인지도 덕분에 브랜드 마케팅 부담이 적고 이미 글로벌 팬층을 보유하고 있어 자체적인 확산 효과를 기대 중이다.

매출 목표를 구체적으로 밝히긴 어렵지만 ‘서머너즈워’나 야구 시리즈처럼 컴투스를 대표하는 기둥 IP로 성장시키는 것이 목표다. 개발비와 마케팅비 투입은 불가피하지만, 기대 수준은 그만큼 높다.

Q. ‘서머너즈워'의 '투모로우’ 업데이트의 주요 내용과 스포츠 게임 전망은?

A. 이주환 개발총괄 대표
서머너즈워는 작년 10주년 이벤트와 ‘주술회전’ 컬래버레이션으로 큰 트래픽을 기록했지만 올해는 기저 효과로 부진한 성적을 거뒀다. 이를 계기로 플레이 구조를 전면 개편하는 ‘투모로우’ 업데이트를 준비했다.

이번 업데이트의 핵심은 ‘플레이 시간 효율화’다. 하루 1시간 동안 파밍 효율을 극대화하는 ‘아메리아의 새로운 시스템’, 비접속 상태에서도 전투가 가능한 ‘탐색 전투’ 기능이 추가된다. 또한 기존의 루틴 플레이 부담을 줄이는 대신 집중 콘텐츠의 보상을 상향하고 룬과 아티팩트를 커스터마이징할 수 있는 신규 성장 아이템도 추가된다. 

업데이트를 기점으로 복귀 유저 증가와 리텐션 개선이 예상되며 글로벌 시장에서도 긍정적인 반응이 이어지고 있다. 올해 11월 1일 파리에서 열린 SWC 결승 이후 쇼케이스 영상을 공개한 이후 사전 반응이 긍정적이다.

A. 남재관 대표
스포츠 게임 부문은 올해에 이어 내년에도 전년 대비 성장세를 이어갈 것으로 본다. 일본 시장에서 ‘프로야구 라이징’은 내년 시즌 재도약을 준비 중이며 ‘컴투스프로야구V’는 분기별 매출이 꾸준히 증가하고 있다. 2026년에는 풀이어 기준으로 성과가 반영되기 때문에 YoY 기준으로 높은 성장세가 예상된다. 

Q. 신작 부진 원인은 퍼블리싱 역량의 한계 때문인가? 내년 극복 방안은?

A. 남재관 대표
‘더 스타라이트’는 기대만큼의 성과를 내지 못했는데 이는 개발사와 퍼블리셔 간 전략 및 실행 과정에서의 호흡이 완벽히 맞지 않았던 영향이 있다. 개발 자금과 일정, 전략 철학의 차이 등 여러 난항이 있었고 올해 2분기 이후 MMORPG 경쟁작이 매달 출시되며 시장 환경도 쉽지 않았다.

다만 ‘프로젝트ES’는 다르다. 주요 마일스톤마다 경영진과 사업팀, 개발 PD가 함께 참여해 리뷰하고 전략을 조정하고 있습니다. 필요 시 컴투스 인력이 개발사에 직접 파견돼 협업하는 등 이전과는 차원이 다른 수준의 퍼블리싱 체계를 구축했다.

개발사의 역량은 물론 퍼블리셔로서의 지원력도 강화돼 있어 내년에는 분명히 성과로 증명할 수 있을 것으로 본다. 인하우스 개발 역량 또한 크게 향상됐으며 준비 중인 신규 타이틀을 곧 영상과 함께 공개해 만족감을 드릴 수 있을 거라 자신한다.