[FETV=이신형 기자] 고려아연은 최윤범 회장이 온산제련소 게르마늄 공장 신설 준비 상황을 점검하고 노동조합에 감사 인사를 전했다고 30일 밝혔다.

고려아연은 최 회장이 28~29일 이틀간 울산 온산제련소를 방문해 전략광물과 귀금속, 반도체 황산 등 생산 현장의 애로사항을 청취했다고 설명했다. 이번 방문은 지난달 미국에서 록히드마틴과 게르마늄 공급·구매 양해각서를 체결한 뒤 추진 중인 신설 공장 준비 현황을 직접 확인하기 위해 진행됐다.

고려아연은 게르마늄 공장 신설에 약 1400억원을 투자하고 2028년 상반기 상업 가동을 목표로 하고 있다. 게르마늄은 야간투시경, 열화상 카메라, 적외선 감지기 등 방위산업에 쓰이는 핵심 소재로 최근 중국 수출 통제 영향으로 가격이 급등하고 있다. 고려아연은 전략광물 분야 투자 확대를 통해 국제 공급망 경쟁에서 우위를 확보한다는 방침이다.

고려아연은 국내에서 유일하게 안티모니와 인듐, 비스무트, 텔루륨 등 희소금속을 생산해왔으며 최근 게르마늄 생산 설비 투자를 추가로 진행하고 있다. 고려아연은 선제적인 R&D와 공정 투자를 통해 급변하는 국제 정세와 자원무기화 경쟁에 대응해왔다. 고려아연은 기업 성장을 넘어 경제 안보와 국익 차원에서 필요하다는 입장이다.

최 회장은 이날 팀장 회의에서 “현장 최일선에서 맡은 바 책임을 다해주는 팀장님들께 감사하다”고 말했다. 이어 “고려아연은 국가핵심기술을 보유한 국가기간산업이자 탈중국 전략광물 공급망의 한 축을 담당하는 중요한 기업으로 평가받고 있다”며 “임직원 여러분 역시 국익에 기여한다는 자부심을 가지고 임해달라”고 당부했다.

최 회장은 최근 노사가 2025년 임금 및 단체협약을 타결하며 38년 연속 무분규 기록을 이어간 점에 대해서도 감사를 전했다. 그는 “고려아연 노사는 신뢰와 협력을 바탕으로 38년 무분규를 달성했으며 특히 그 흔한 희망퇴직조차 한 적이 없고 IMF 사태도 구조조정 없이 돌파한 바 있다”고 강조했다. 이어 “38년 무분규는 102분기 연속 흑자보다 더 큰 성취로 이는 노사가 신뢰를 바탕으로 함께 이룬 것”이라며 “앞으로도 소통과 상생의 노사문화를 만들어 나가자”고 덧붙였다.

문병국 노동조합 위원장은 “경영권 분쟁과 불안한 국제 정세 속에서도 고려아연이 국가기간산업의 중요한 역할을 흔들림 없이 수행하도록 견인한 경영진에게 감사드린다”고 말했다. 이어 “최윤범 회장이 사내근로복지기금에 회사 주식 3만8000주를 출연한 것에 감사드리며 임직원 복지 향상과 안정적 기금 운용을 위해 지속적인 관심과 지원을 부탁드린다”고 밝혔다.

최 회장은 마지막으로 안전 관리의 중요성을 강조했다. 그는 “가장 중요한 가치는 그 무엇과도 바꿀 수 없는 생명을 지키는 안전이며 끊임없이 안전 관리에 빈틈은 없는지 살펴보고 보완해야 한다”고 말했다. 이어 “우리 모두의 안전을 지키는 일은 정부 정책이나 처벌 강화 때문이 아니라 가족의 품으로 안전하게 돌아가기 위한 당연한 의무이자 책무”라고 덧붙였다.