[FETV=한가람 기자] S-OIL은 회사의 샤힌 프로젝트가 글로벌 수요성장 둔화와 중국의 대규모 설비 증설과 역내 공급과잉 지속에 의해 어려운 상황에 있는 국내 석유화학 산업의 근원적 경쟁력을 제고하는 데 기여할 것으로 예측된다고 17일 밝혔다.

9조2580억원을 투자해 국내 석유화학 역사상 최대 규모인 샤힌 프로젝트의 EPC(설계, 구매, 건설) 공사가 55%를 돌파해 2026년 상반기 준공을 바라보고 있다. 내년 하반기 상업 가동으로 에틸렌(180만 톤), 프로필렌(77만 톤), 부타디엔(20만 톤), 벤젠(28만 톤) 등 기초유분을 생산한다. 그중 에틸렌을 원료로 플라스틱을 포함한 다양한 합성 소재 생산에 사용되는 폴리에틸렌(LLDPE 88만 톤, HDPE 44만 톤)을 자체 생산할 예정이다.

S-OIL은 샤힌 프로젝트 시설에서 생산한 기초유분을 국내 석유화학 다운스트림 업체들에게 주로 배관을 통해 공급할 계획이다. 이를 위한 신규 배관망 등 물류 관련 인프라 구축 공사가 동시에 진행중이다. S-OIL과 울산∙온산 국가산업단지에 입주해 있는 석유화학 기업들 간 안정적인 원료공급을 위한 장기협약이 하나씩 맺어지고 있어 국내 밸류체인의 경쟁력을 한 단계 높이는 계기가 될 것으로 보인다.

해외 시장의 대규모 신∙증설로 경쟁이 격화되는 상황에서 샤힌 프로젝트가 다양한 파생제품들을 생산하는 국내 석유화학 다운스트림의 경쟁력 제고에 기여할 것이라는 기대가 있다. 이를 기반으로 석유화학 기업들의 신∙증설과 지역경제에도 긍정적인 파급효과를 가져올 것이라는 전망이다.

S-OIL 관계자는 “다운스트림 업체들에게 적시에 안정적으로 원료를 공급함으로써 밸류체인 내 운송비 절감 효과를 제공할 뿐만 아니라, 경쟁력 있는 석유화학산업 클러스터를 조성하여 지역 경제 활성화 및 장기적인 국가 산업 경쟁력 강화에도 긍정적인 영향을 줄 것으로 예상된다.”고 말했다.

샤힌 프로젝트는 현재 온산국가산업단지 내 S-OIL 울산 Complex에 인접한 약 48만 평방미터의 부지에 TC2C(원류를 직접 석유화학 원료로 전환하는 시설), 스팀 크래커(에틸렌 생산시설), 저장 설비 등을 건설 중이다. 울주군 당월지역 약 40만 평방미터 부지에 스팀크래커에서 생산한 에틸렌을 원료로 고부가가치 폴리머 제품을 생산하는 폴리머 공장도 건설중이다.

샤힌 프로젝트는 세계 최초로 상용화하는 TC2C 신기술 도입 등 원가 경쟁력과 에너지 효율성 면에서 우수한 경쟁 우위를 이뤄낼 전망이다. 핵심 설비인 TC2C(Thermal Crude to Chemical)는 나프타 등 석유화학 원재료 생산을 증대하기 위해 최적화된 공정으로 전통 석유화학 산업 대비 탄소집약도가 낮은 석유화학 제품 생산을 가능하게 할 것으로 예측된다.

TC2C는 S-OIL의 모회사인 사우디 아람코의 원천 기술로 개발됐으며 샤힌 프로젝트를 통해 세계 최초 상업 가동 예정이다. 원유 등의 원료를 전통 방식이 아닌 신규 분리와 촉매 기술을 적용해 정제하고 석유화학 원료용 유분의 수율이 기존 설비보다 3~4배 뛰어난 신기술을 탑재하고 있다.

샤힌 프로젝트는 라이선스 공정 설계(Process Design Package) 과정에서 여러 절감 아이디어를 반영해 에너지 효율성이 가장 높은 에너지 강도 지수 1분위를 달성해 탄소 배출을 줄인다.

S-OIL은 에너지 효율 제고와 탄소배출 저감을 위해 150MW 규모의 천연가스 자가발전 시설 건설을 계획중이다. 발전 시설에서 생산되는 전기를 전량 샤힌 프로젝트 시설 가동용으로 공급해 운영을 안정화한다. 외부로부터 들여오는 전기를 대체해 비용 절감과 더불어 공장의 전기수요 상황에 따라 유연한 가동이 가능할 것으로 예측된다.

자가 발전시설에서 발생하는 고온의 배기가스를 대기 중으로 바로 배출하지 않고 폐열 회수 보일러를 통해 회수해 고압스팀을 생산해 공장 운전용으로 재활용할 예정이다. 이에 따라 기존 스팀 생산 보일러의 운전을 줄일 수 있게 돼 공장에서 직간접적으로 배출되는 이산화탄소를 저감하는 효과를 기대한다.

S-OIL 관계자는 “샤힌 프로젝트의 에너지 저감 및 탄소저감 신기술, 운영 효율성 수준을 고려하면 국가경제의 중추역할을 담당해온 중화학 산업의 지속 성장을 위한 근원적 경쟁력을 제고하는데 중요한 전환점이 될 것으로 기대한다”고 말했다.