[FETV=양대규 기자] 정의선 현대자동차그룹 회장이 일본 도요타자동차그룹과의 수소 협력을 처음으로 언급했다.

정 회장은 24일(현지시간) 일본 아이치현 도요타시에서 열린 ‘2024 월드랠리챔피언십(WRC)’에서 기자들과 만나 “수소를 얘기해서 같이 좀 잘 협력하려고 한다”고 밝혔다. 정 회장이 도요타와의 수소 협력과 관련해서 발언한 적은 처음이다.

정 회장은 울산공장에서 연구원 3명이 숨진 사고와 관련해 "사고로 돌아가신 연구원분들과 가족분들께 너무 죄송하고, 더 잘하도록 하겠다"고 말했다.

이날 일본 랠리를 끝으로 마무리된 2024 WRC에서는 현대 월드랠리팀의 티에리 누빌 드라이버가 드라이버 부문 최종 우승을 차지했다. 현대차의 사상 첫 WRC 드라이버 우승이다. 제조사 부문 우승은 도요타 가주 레이싱에 돌아갔다. 국제자동차연맹(FIA)이 주관하는 WRC는 3대 모터스포츠 대회로 통한다.

정 회장은 “축하해 주셔서 너무 감사하다”며 “팀들이 너무 잘했고, 또 티에리 선수가 이번에 1등 한 것에 대해서 너무 자랑스럽다”고 했다.

정 회장은 "스포츠가 항상 승패가 있는 거니까 이길 수도 있고, 질 수도 있는 거다"라며 "자랑스럽고 또 연구원들이 남양(연구소)에서 같이 잘해주셔서 이런 결과가 나왔다"고 덧붙였다.

정 회장은 이날 WRC에서 도요다 아키오 도요타자동차그룹 회장과 만났다. 지난달 27일 한국 용인 에버랜드 스피드웨이에서 열린 ‘현대 N×도요타 가주 레이싱 페스티벌’ 이후 약 한 달 만이다.

앞서 정 회장과 아키오 회장은 지난달  27일 용인 스피드웨이에서 열린 ‘현대N X 도요타 가주 레이싱 페스티벌’에서 만난 바 있다. 글로벌 자동차그룹 1·3위 수장이 한 달 새 두 번이나 만남을 가진 셈이다.