[FETV=박지수 기자] 롯데웰푸드(옛 롯데제과)는 자회사인 ‘롯데 인디아(LOTTE India)’와 ‘하브모어(Havmor Ice Cream)’를 합병해 인도 현지에 통합 법인을 출범한다고 30일 밝혔다. 인도 건과·빙과 두 자회사를 통합해 세계 1위 인구 대국인 인도 시장에서 롯데 브랜드 입지를 강화하기 위한 결정이다.

롯데 인디아와 하브모어는 지난 29일 각각 이사회를 열고 양사 합병안을 의결했다. 양사 간 합병은 인도 건과 법인 롯데 인디아가 인도 빙과 법인 하브모어를 흡수합병하는 형태다. 하브모어는 흡수합병되지만, 하브모어 브랜드를 계속 성장시킬 계획이다. 하반기 중 주주 동의 등 합병을 위한 후속 절차를 마무리하고, 내년 초 통합 법인을 출범시키는 것이 목표다.

이창엽 롯데웰푸드 대표이사는 올해 초 첫 해외 방문지로 인도를 선택했다. 인도 방문 당시 글로벌 생산기지 구축 등 향후 투자 방향성 및 법인 운영에 대한 구체적인 계획을 발표하기도 했다. 이번 인도 자회사 간 합병은 경영 효율화를 제고하고, 두 회사 간 시너지 효과를 극대화하기 위한 전략의 하나다. 단순한 외형적 성장 외에 제품 포트폴리오 강화, 물류 및 생산 거점 통합 등으로 현지 롯데 브랜드를 공고히 하는 데 역량을 집중한다는 구상이다.

롯데웰푸드는 지난 2004년 인도 제과업체인 패리스(Parrys)사를 인수해 롯데 인디아로 사명을 바꾸고 인도에 첫 발을 내딛었다. 롯데 인디아는 2022년 929억원, 지난해 1034억원의 매출을 올리며 두 자릿수 성장률을 기록했다. 하브모어는 지난해 1656억원 매출을 내며 인도 서부 지역 아이스크림 시장 점유율 1위다. 합병 후 롯데 인디아 통합 법인은 선순환 재무구조를 확보해, 연 매출 1조원 달성을 청사진으로 성장동력 확보에 나선다.

한편 롯데웰푸드는 해외 공장 증설로 생산 역량을 강화하고 있다. 인도 현지에서는 매출 확대를 목표로 철저한 현지화 전략을 펼치고 있다. 인도 마하라슈트라주 푸네시에 약 700억원을 투자한 하브모어의 새로운 빙과 생산시설도 하반기 가동을 앞두고 있다. 현재 인도 서부로 한정된 지역은 중남부까지 확대될 것으로 기대된다.

롯데 인디아 하리아나 공장에 약 330억원을 투자한 롯데 빼빼로 첫 해외 생산 기지 구축도 내년 하반기 가동을 앞두고 있다. 롯데 초코파이에 이어 현지 식문화와 기후에 따른 취식 환경을 반영한 빼빼로의 현지화 제품을 선보일 계획이다.

이창엽 롯데웰푸드 대표이사는 “인도 시장 내 롯데 브랜드력 제고와 성장 모멘텀 확보 목표를 가지고 이번 롯데 인디아 통합 범인 출범을 진행하게 됐다”며 “세계 1위 인구와 높은 경제 성장률을 갖춘 인도에 대한 투자 비중을 향후에도 적극 확대해 나갈 예정”이라고 말했다.