[FETV=박지수 기자] 정용진 신세계그룹 회장이 취임후 양호한 첫 분기 성적표를 받아들었다. 정 회장은 지난 3월 8일 회장으로 승진한 뒤 실적 반등에 총력을 기울여 왔다.

이마트는 올해 1분기 별도 기준으로 총매출 4조 2030억원, 영업이익 932억원을 기록했다고 16일 공시했다. 지난해 동기 대비 매출은 2.3%, 영업이익은 44.9%나 끌어올리며 실적 반등에 성공했다. 이마트는 신세계그룹 주력 계열사다. 연결 기준으로도 1분기 순매출액 7조 2067억원으로 지난해 동기 대비 713억원(1%) 늘었고, 영업이익은 전년 같은 기간과 비교해 334억원(245%) 증가한 471억원을 냈다.

이 같은 호실적에 대해 이마트는 가격 경쟁력을 강화해 방문 고객수를 늘린 것이 주효했다고 설명했다. 이마트는 올해 들어 고객이 꼭 필요한 상품을 상시 최저가 수준으로 제공하는 ‘가격파격 선언’을 통해 가격 리더십 재구축에 나섰다.

이마트 관계자는 “직소싱과 대량 매입, 제조업체와 협업 등 이마트의 독보적인 유통 노하우를 총동원해 50여 개 상품을 최저가 수준으로 선보인 ‘가격 역주행’ 프로젝트는 고객들의 높은 호응을 이끌어냈다”며 “이 가운데 30개 안팎 주요 상품을 이마트에브리데이와 공동으로 판매하며 통합 시너지와 고객 혜택 극대화라는 두 마리 토끼 잡기에도 성공했다”고 자평했다.

이어 “고객들의 달라진 라이프 스타일을 반영한 점포 새단장도 매장 방문 유인과 체류 시간 증대에 긍정적 영향을 미치며 매출 증가로 이어졌다”고 설명했다. 실제로 이커머스의 지속적 확장에도 이마트 방문 고객수는 전년 동기 대비 83만명(2.7%) 늘었다. 창고형 할인점 트레이더스의 경우, 지난해 동기 대비 매출액을 11.9%나 끌어올렸고 방문 고객수도 7.5% 증가하며 실적 반등의 선봉장 역할을 했다. 영업이익 역시 작년 1분기 74억원에서 올해 1분기 306억원으로 313.5%나 뛰었다.

이마트는 “고물가로 인해 단위당 가격이 저렴한 대용량 상품을 찾는 고객이 늘어난 데다, 저렴하면서도 든든하게 한 끼를 해결할 수 있는 트레이더스 푸드코트 ‘T카페’가 ‘가성비 외식 핫플’로 입소문을 타면서 방문객 수가 가파르게 증가한 것”으로 보고 있다. 노브랜드를 중심으로 한 전문점 역시 수익성·사업성 중심 사업구조 개편 효과로 1분기 영업이익이 지난해 동기 대비 32억원(42.1%) 증가한 108억원을 거뒀다.

이마트의 연결 자회사들 역시 어려운 대내외 여건 속에서도 수익성을 개선하며 준수한 실적을 냈다. 먼저 SCK컴퍼니(스타벅스)는 지속적인 신규점 출점 효과와 국제 원두가격 하락, 폐기 감축 등 원가 개선 노력에 힘입어 전년 대비 122억원 늘어난 327억원의 영업이익을 올렸다.

신세계프라퍼티는 스타필드 주요 매장 매출 실적 호조에 따라 지난해 동기 대비 93억원 증가한 122억원의 영업이익을 냈다. 조선호텔앤리조트는 투숙률 개선을 바탕으로 지난해 동기 대비 14억원 늘어난 54억원의 영업이익을 기록하며 코로나 팬데믹 종료 이후 견조한 성장세를 이어가고 있다.

온라인 자회사들은 적자폭을 줄이며 지속적인 수익성 개선 흐름을 보였다. 특히 SSG닷컴은 백화점 상품 판매가 호조를 보이고 광고패키지 다양화를 통한 광고 수익 등이 증가하며 상가전영업이익(EBITDA) 기준 지난해 동기 대비 35억원 증가한 54억원의 흑자를 냈다.

이마트는 “오프라인 3사 기능 통합 시너지가 본격화되고 있고, 온라인 사업은 수익성 중심의 상품 강화와 물류비 효율화 등 체질 개선을 이어나가고 있다”며, “앞으로도 이마트만의 소싱 노하우를 바탕으로 오프라인 점포 가격 경쟁력을 공고히 하고 다양한온·오프라인 협업을 통해 시너지를 창출하며 견조한 성장을 이끌어낼 것”이라고 말했다.