[FETV=김윤섭 기자] 강희석 이마트 대표가 24일 이베이코리아 인수에 대해 진지하게 고민하고 있다고 밝혔다.

강 대표는 24일 서울 성수동 이마트 본사에서 열린 주주총회에서  "급변하는 이커머스 환경에서 이마트가 성장하고 환원하는 사업 체계를 구축하는 게 중요하다"면서 "본입찰 참여 계획은 확정되지 않았지만 진지하게 고민하고 있다"고 말했다.

앞서 지난 16일 마감한 이베이코리아 예비입찰에는 롯데와 이마트 등이 참여했다.

강 대표는 이날 인사말에서 올해 유통업 경쟁 심화를 전망하며 미래 성장동력 확보를 위한 선제적 투자를 강조했다.

강 대표는 "기존 사업역량을 활용할 수 있고 높은 성장성이 기대되는 유통 전후방 산업에 대한 선제적 투자를 통해 이마트의 미래 성장동력을 준비하고자 한다"며 "투자 효율성을 검토하되 성장 잠재력이 있는 사업 기회에는 과감하게 투자하겠다"고 말했다.

이와 함께 기존 사업의 성과 반등을 확고히 하고, 온·오프라인 협업 체계를 강화하겠다고 밝혔다.

강 대표는 "성장 잠재력이 검증된 창고형 할인점 트레이더스를 지속해서 출점하고 노브랜드의 수익성을 강화하고 온라인 채널의 빠른 성장과 차별적 경쟁력 확보를 위해 오프라인 매장 공간 효율화로 점포 내 물류 공간인 피킹앤패킹(PP) 센터를 확대, 온·오프라인 상품 공동 기획, 라이브 커머스 강화 등을 추진하겠다"고 말했다.

또 "온·오프라인 고객 기반 확장과 유연한 시장 대응, 사업모델 혁신을 위해 외부 기업과 전략적 제휴도 다각도로 추진하겠다"고 덧붙였다.

강 대표는 향후 공격적인 투자 의지도 내비쳤다. 강 대표는 "높은 성장이 기대되는 유통 전후방 산업에 선제적인 투자를 진행할 것"이라며 "효율성을 철저히 검토하고 사업 기회엔 과감하게 투자하겠다"고 했다.

또 "이마트 점포를 상권별 고객 요구와 환경을 반영해 리뉴얼, 점포의 차별화와 운영 효율화를 지속적으로 강화하고, 다양한 방식의 리워드를 고객 맞춤형으로 제공하는 새로운 프로그램을 도입해 고객 유입을 이끌겠다"고 덧붙였다.

이마트는 지난해 코로나19로 어려운 유통 환경에서도 선방했다는 평가를 받았다. 회사는 2020년 연결 재무제표 기준 매출과 영업이익은 각각 22조330억원, 2371억원을 달성했다. 이는 1년 전보다 15.6%, 57.4%씩 증가했다. 

강 대표는 "2020년은 코로나19라는 전 세계적인 재난 상황 속에서 위축된 소비 환경과 언택트 소비 확대 등으로 전례없이 어려운 시기를 겪었던 한 해였다"며 "이런 환경에도 기존 사업의 구조적 개선을 목표로 하는 턴어라운드 전략을 마탕으로 성장 추세 반전에 성공했다"고 평가했다.

한편 이날 주주종회에선 △정관 일부 변경의 건 △사내이사(강승협) 승인의 건 △사외이사(신언성ㆍ한상린ㆍ서진욱) △이사 보수한도 결정의 건(100억 원)이 통과됐다.