[FETV=박원일 기자] 현대건설이 액체수소 저장 인프라 핵심 기술 확보에 나서며 수소 밸류체인 확장에 속도를 내고 있다. 생산 중심에서 저장·유통 영역까지 사업 축을 넓히는 동시에 초저온 액체수소 기술의 국산화 가능성을 시험하는 성격이 짙다.

현대건설은 국토교통부 산하 국토교통과학기술진흥원이 추진하는 ‘액체수소 저장탱크 및 적하역 시스템 기술개발’ 국책과제에 선정돼 대용량 저장탱크 개발과 실증에 착수한다고 밝혔다. 총사업비는 약 290억원, 수행 기간은 2026년 4월부터 2029년 12월까지다.

이번 과제는 액체수소 인수기지 구축에 필요한 저장·이송·하역 전주기 핵심 기술을 확보하고 실증까지 연계하는 것이 골자다. 특히 국내 최초로 ‘평저형(Flat-bottom)’ 액체수소 저장탱크를 개발하는 선행 사업으로 향후 4000㎥급에서 최대 5만㎥급까지 확장이 가능한 설계 기반을 마련하는 데 초점이 맞춰져 있다.

액체수소는 기체 수소를 영하 253도에서 액화한 형태로, 저장 과정에서 초저온을 유지하기 위한 고도 단열 설계와 시공 기술이 필수다. 현대건설은 LNG 저장에 활용되는 원통형 평저 구조를 액체수소에 적용해 대용량화와 안정성을 동시에 확보한다는 전략이다.

사업은 한국가스공사, 한국가스기술공사, 한국가스안전공사 등 14개 산·학·연이 참여하는 컨소시엄 형태로 추진된다. 현대건설은 설계와 시공, 실증 운영 전반을 맡는다.

기술적으로는 금속 소재 물성 데이터베이스 구축과 표준화, 고성능 단열 및 구조 설계, 구조·유동·열전달 해석 기술 확보, 설계 기준 정립 등이 병행된다. 아울러 200㎥급 저장탱크를 실제 구축해 증발가스(BOG) 저감과 안전성 검증에 나설 계획이다. 정부는 해당 성과를 기반으로 향후 액체수소 터미널 구축과 상용화 설계에 적용한다는 방침이다.

업계에서는 이번 프로젝트를 액체수소 인프라 ‘초기 표준’을 선점하기 위한 시험대로 보고 있다. 그동안 관련 기술의 해외 의존도가 높았던 만큼 실증 결과에 따라 국내 기업의 기술 자립과 플랜트 수주 경쟁력에도 영향을 미칠 수 있다는 평가다.

현대건설은 이미 수전해 기반 수소 생산기지 구축과 고온수전해 실증, 수소도시 사업 등 생산·활용 분야에 참여해왔다. 여기에 저장·운송 기술까지 더해지면서 수소 밸류체인 전반으로 사업 포트폴리오를 확장하는 흐름이 뚜렷해지고 있다.