[FETV=신동현 기자] SK텔레콤은 군용 드론의 작전 반경 확대를 위해 펀진, 코난테크놀로지, 콘텔라, 플랙토리와 통신 중계 드론 개발 업무협약(MOU)을 체결했다고 15일 밝혔다.

이번 협약식은 서울 남산 SK텔레콤 사옥에서 열렸으며 나경환 SK텔레콤 엔터프라이즈솔루션본부장, 김정훈 펀진 사업전략본부장, 김규훈 코난테크놀로지 국방AI사업부장, 김태연 콘텔라 MTS사업부문장, 김태훈 플랙토리 대표이사가 참석했다.

통신 중계 드론은 통신이 닿지 않는 지역에서 신호를 중계해 공격·정찰용 드론의 작전 반경을 넓히는 역할을 한다. 현재 군은 이음 5G 주파수를 활용해 통신 중계 드론을 운용 중이나 고주파수 특성상 전파 도달 거리가 짧아 작전 범위가 제한되는 문제가 있었다.

이번 협약으로 개발되는 중계 드론은 상용망의 800MHz 등 저주파수 대역을 활용해 전파 도달 거리를 확대하고 도심 환경에서도 안정적인 통신이 가능하도록 설계된다. 특히 복수의 중계 드론이 교대로 통신을 이어주는 ‘핸드오버(handover)’ 기술을 적용해 한 기체가 손상되더라도 작전이 지속될 수 있도록 안정성을 강화할 예정이다.

SK텔레콤은 무선 회선과 핸드오버 기술, 실시간 영상 관제를 맡는다. 저주파 통신망과 실시간 영상 송출 시스템인 ‘T라이브캐스터’를 결합해 작전 중인 드론의 영상을 실시간으로 전송할 계획이다.

펀진은 드론 무선 품질 측정과 AI 기술을, 코난테크놀로지는 엣지 전술 장비를 담당한다. 콘텔라는 위성통신 기반 이동기지국을, 플랙토리는 미니 PC 기반 이음 5G 코어 및 통신장비 개발을 맡는다.

각 참여사는 관련 기술력을 이미 검증받았다. SK텔레콤과 플랙토리는 2022년 한국지능정보사회진흥원(NIA) 과제를 통해 이음 5G 통신장비 솔루션을 확보했으며 펀진은 드론 무선 품질 측정 관련 특허를 보유하고 있다. 코난테크놀로지는 군 화력 운용 시스템 실증을 완료했으며 콘텔라는 위성 기반 이동기지국 솔루션을 개발했다.

김경덕 SK텔레콤 엔터프라이즈사업부장은 “이번 협약을 통해 각 사의 기술력을 결집한 군 통신 중계 드론을 개발함으로써 작전 반경을 크게 넓힐 수 있을 것”이라며 “상용망 기술을 국방 분야에 적용해 국방 통신 역량 강화를 지원하겠다”고 말했다.