[FETV=양대규 기자] 현대자동차그룹이 미국에 제철소 건립을 검토 중인 것으로 전해졌다. 도널드 트럼프 2기 행정부의 고관세에 대응하기 위한 행보로 해석된다.

8일 자동차 업계에 따르면 현대차그룹은 철강 계열사인 현대제철을 중심으로 미국 현지에 자동차 강판 제품 등을 생산하는 제철소 건설을 검토 중이다. 트럼프 당선인이 대미 수출 기업들을 상대로 자국 땅에서 생산할 것을 압박하는 메시지를 내놓고 있는 상황에서 현대차그룹이 최대 해외 시장인 미국 시장 사업 안정을 위한 승부수를 준비 중이라는 평가가 나온다.

앞서 서강현 현대제철 사장은 지난해  3월 주주총회에서 "글로벌 보호무역주의에 대응하기 위해 현지 생산 거점도 검토하고 있다"며 "어떤 지역에 투자해 무역장벽을 극복할 수 있을지 세밀한 검토를 해나가겠다"고 언급하기도 했다.

현대차그룹이 미국 현지 제철소 건설 계획을 확정한다면 해외에 짓는 첫 제철소가 되며 투자 규모가 10조원을 넘어설 것이라는 애기가 나온다.

이에 대해 현대제철은 공시를 통해 “지속가능한 성장과 글로벌 경쟁력 확보를 위해 다양한 방안을 검토하고 있지만 현재까지 결정된 사항은 없다”고 밝혔다.

현재 현대차그룹은 현대제철 한국 공장에서 강판을 생산해 미국 공장에서 자동차를 생산한다. 한국의 대미 철강 수출은 쿼터(할당량)가 적용돼 공급 물량을 늘리는 데 한계가 있다.

현대제철의 연간 조강 생산량은 2000만톤(t)가량으로 이 가운데 자동차용 강판 생산량이 500만t가량에 달한다. 이 가운데 80% 가량이 계열사인 현대차와 기아에 공급된다.