[FETV=정해균 기자] 웅진그룹이 코웨이 매각 5년7개월 만에 다시 사들이기로 했다.

웅진씽크빅은 코웨이 주식회사 주식 1635만8712주(22.17%)를 1조6849억원에 양수한다고 29일 밝혔다. 웅진-스틱인베스트먼트 컨소시엄은 MBK파트너스와 코웨이 지분 22.17%를 1조6850억원에 사들이는 주식매매계약(SPA)를 체결했다. 이는 웅진이 코웨이를 매각한 지 5년7개월 만이다. 인수 예정일은 내년 3월15일이다.

코웨이는 1989년 윤석금 웅진 회장이 설립한 생활가전기업으로 IMF 부도 위기 때 윤 회장이 직접 대표이사로 경영해 키웠다. 렌털이라는 새로운 사업시장을 만들고 코디서비스를 론칭했다. 정수기와 공기청정기, 비데, 안마의자, 매트리스 등으로 시장을 확대하며 업계 1위 자리를 지켜왔다. 그러다 그룹의 경영 위기로 2013년 1월 글로벌 금융위기 여파로 사모펀드인 MBK에 넘어갔다.

웅진그룹이 다시 코웨이를 인수하면서 자산총계가 2조5000억원에서 4조5000억원으로 늘어난다. MBK의 투자 이익은 1조원가량이다.

웅진그룹은 웅진씽크빅과 웅진렌탈의 방문판매 인력 1만3000명, 코웨이 2만명 등 3만3000명의 방문판매 인프라를 구축해 독보적인 방판기업으로 자리매김하게 됐다고 설명했다. 이를 통해 웅진은 방판사업 간 크로스세일링과 제휴 서비스 등 시너지를 창출하고 규모의 경제를 실현할 계획이다. 콜센터, 물류 등 비용 절감과 공동 마케팅 등 효과도 기대된다.

웅진은 코웨이 경영을 당분간 유지하면서 인수가 마무리되는 내년 1분기 이후 인지도 높은 원조브랜드 '웅진코웨이'를 적극적으로 내세울 계획이다. 시장확대에 적극 뛰어든다는 방침이다.

인수자금의 절반은 웅진그룹과 스틱인베스트먼트 컨소시엄이 분담한다. 나머지 자금은 인수금융을 통해 조달하겠다는 계획이다. 또 기존 코웨이의 배당성향을 유지해 안정적 이자상환을 진행하겠다는 방침이다.
웅진그룹은 그룹 역량을 웅진씽크빅과 코웨이에 집중해 현금창출능력이 보다 강화되면 안정적으로 인수금융을 상환할 계획이다.

웅진그룹 관계자는 “렌털시장은 연 10% 수준의 성장률을 보이고 있으며, 1인 가구 증대와 고령화, 소비패턴의 변화 등 거시적 환경 변화에 따라 수요가 더욱 증대될 것으로 보인다”고 말했다.