[FETV=정해균 기자] 현대·기아자동차가 세계 최대 자동차 시장으로 떠오른 중국 시장을 공략하기 위해 중국 최대 인터넷 업체인 바이두와 전략적 협력을 강화하기로 했다.

바이두는 검색엔진, 인공지능, 음성인식, 커넥티비티 등 분야에서 중국 내 최고 기술력을 보유한 업체로, 최근 커넥티드 카(정보통신 연계 차량)와 자율주행 기술 개발에도 나서면서 사업 영역을 넓혀가고 있다.

현대·기아차는 10일(현지시간) 중국 베이징의 바이두 본사에서 '커넥티드 카 전략적 협업 양해각서(MOU)'를 체결했다고 밝혔다. 2014년부터 이어져 온 양사의 협업을 격상시켜 커넥티드 카와 자율주행차 등 미래차 분야에서 더 강력한 동맹을 결성하기 위한 것이라고 현대·기아차는 설명했다.

이번 MOU로 양사는 차량의 지능화와 연결 추세에 대한 공동의 대응 체계를 구축하기로 했다. 구체적 협업 분야는 ▲커넥티드 카 서비스 ▲음성인식 서비스 ▲인공지능(AI) 로봇 개발 ▲사물인터넷(IoT) 등 4가지다.

두 회사는 먼저 지도와 빅데이터, AI, 각종 인터넷 포털 서비스 등을 활용한 다양한 콘텐츠를 차 안에서 이용할 수 있는 커넥티드 카 서비스를 공동 개발할 계획이다.

또 자연어 인식 기반의 음성인식 서비스도 고도화하하기 했다. 바이두의 음성인식은 중국어 방언의 성조 차이까지 완벽하게 구분해 낼 정도의 기술력을 보유하고 있다.

양사는 이외에도 차량용 AI 로봇 개발에도 박차를 가할 방침이다. 차량용 AI 로봇은 운전자와 음성으로 의사소통하며 차량의 운행을 제어하는 서비스를 말한다. 두 회사는 이와 함께 집에서 차량을 제어하거나 차에서 외부 생활공간을 제어하는 사물인터넷 기술을 조기에 시장에 선보이기 위해 노력하기로 했다.

현대·기아차는 2014년부터 바이두와 전략적 협력관계를 구축하고 차량과 스마트폰 연결 서비스, 통신형 내비게이션, 대화형 음성인식 서비스 등을 공동으로 개발해왔다.

추교웅 현대·기아차 인포테인먼트개발실장은 “IT 기술이 자동차 산업과 결합하면서 고객분들께 더 큰 가치를 제공하려는 노력이 더욱 절실해 지고 있다”며 “이번 협약을 통해 중국 소비자들의 기대를 뛰어넘는 혁신적인 커넥티드 카 개발로 이어질 것으로 확신한다”고 말했다.