[FETV=김윤섭 기자] 한국전자담배산업협회는 31일 서울 중구 세종대로 한국프레스센터에서 '액상형 전자담배 진상규명 대국민 공개토론 및 공청회 개최 촉구 기자회견'을 열고 최근 정부의 액상형 전자담배 관리 대책에 대해 답변했다. 한국전자담배산업협회는 액상형 전자담배 제조·수입업체, 전문판매점 등으로 구성된 단체다.

이병준 한국전자담배산업협회 회장은 최근 일고 있는 보건복지부의 액상형 전자담배 사용중단 강력 권고에 대한 입장을 명확히 했다.

이 회장은 “ “현 정부는 액상형 전자담배 업계의 실태를 무시한 채 극단적인 음성화로 몰아가고 있다”며 “국내 30만명에 달하는 액상 전자담배 흡연자들은 해외 직구를 통해 직접 액상을 제조하는 심각한 상황에 처하게 될 것”이라고 지적했다.

또 그는 국내 폐질환 의심환자에 대한 더 정확한 데이터가 필요하다고 주장했다. 이 회장은 “정부는 해당 환자의 CT 사진에서 폐습윤 및 기타 피해가 발생했는지 공개해야 한다”며 “정부가 사용 중지까지 권고할 정도로 심각하게 여긴다면, 미국처럼 매주 해당 상황을 국민에게 업데이트 해야 할 의무가 있다”고 강조했다.

정부의 사용중단 권고에 편의점과 면세점 등 유통업체들이 가향 액상형 전자담배 판매를 중단한 점도 지적했다.

이 회장은 “가향물질은 CDC와 FDA가 밝힌 것처럼 폐 질환과 전혀 관련이 없고 청소년 흡연률 문제”라며 “정부의 눈치를 보고 지시에 따르는 것처럼 보이기 위해 가향 액상만 판매를 중단하고 일반 액상을 판매하는 것은 일종의 '코메디'에 불과하다”고 지적했다.

이어 “박능후 보건복지부 장관은 매년 6만명의 사망자를 발생시키는 일반 궐련 담바에 대해 아무런 언급도 없이 단 1명의 의심환자가 발생한 것만으로 판매중단을 권고한 것은 어불성설”이라고 주장했다.

협회는 정부에 대해 공청회와 공개토론을 공개적으로 제안했다. 정부 담당자와 현장 전문가들이 한자리에 모여 해당 사안에 대해 심도있는 논의를 거친 뒤 시장 현상과 실태에 맞는 바른 법을 입법하고 졸속행정 막는 다는 이유에서다.

이 회장은 “현 담배사업법을 수정 보안없이 통과 시키는 것은 대책 없이 시장을 방조하는 꼴로 정부가 주장하는 '제2의 옥시사태'를 발생시키게 될 것”이라며 “자가제조, 해외 직구 등을 막기위해서는 세수 문제를 꼼꼼히 확인한 뒤 담배사업법 개정을 검토해야 할 것”이라고 주장했다.