[FETV=조성호 기자] 삼성이 13조원 규모의 대규모 투자 계획을 발표한 ‘퀀텀닷(QD‧양자점 물리)' 기술에 관심이 모아지고 있다.

삼성디스플레이는 10일 충남 아산 사업장에서 대형 LCD(액정표시장치) 라인 일부를 퀀텀닷 라인으로 전환하기 위해 오는 2025년까지 13조1000억원의 투자 계획을 발표했다. 시설 투자에만 10조원, 차세대 기술 개발 등에 3조1000억원을 투입한다.

우선 퀀텀닷 디스플레이 양산을 위해 ‘Q1라인’을 구축하고 2021년부터 가동을 시작해 65인치 이상 초대형 ‘퀀텀닷 디스플레이’를 생산한다는 계획이다. 초기 생산 물량은 3만장 수준이다. 이는 삼성이 수익성이 감소하고 있는 LCD 생산을 축소하고 미래 먹거리를 책임질 차세대 디스플레이로 퀀텀닷에 ‘올인’한 셈이다.

퀀텀닷은 나노미터 단위 크기의 반도체 결정을 말한다. 성인 머리카락 굵기의 10만분의 1 정도다.

빛이나 전류 등 외부 에너지를 받아 다양한 색을 낼 수 있으며 입자 크기에 따라 빛의 파장을 자유롭게 조절할 수 있어 기존에 접하지 못한 색 구현도 가능하다. 밝은 부분은 더 밝게, 어두운 부분은 더 세밀하고 정교하게 표현할 수 있어 색 재현율이 100%에 가깝다는 설명이다.

즉, 퀀텀닷 디스플레이는 유기발광다이오드(OLED) 등 발광원이 빛 에너지를 발생시켜 퀀텀닷이 색을 낼 수 있도록 하는 기술이다. 화소 단위로 빛의 밝기를 조절할 수 있어 색 재현력과 명암비가 뛰어날뿐 아니라 유기 물질과 무기 물질 모두 광원으로 사용할 수 있어 성능과 수명이 더욱 향상됐다는 게 회사 측 설명이다.

이번에 삼성이 공개한 퀀텀닷 디스플레이는 발광층 자체에 퀀텀닷을 입힌 기술이다. 삼성은 OLED뿐 아니라 다양한 재료가 발광원으로 사용될 수 있도록 연구하겠다는 입장이다.

LG전자는 그동안 삼성전자 QLED TV에 대해 “LCD 패널에 퀀텀닷 필름을 추가한 것으로 제대로 된 QLED가 아니다”고 주장하고 있다. 지난 9월에는 기자들을 대상으로 직접 QLED TV 분해 시연에 나서 “LCD TV에 불과하다”고 이례적으로 경쟁사 제품에 대한 비판도 서슴치 않았다.

특히 삼성전자 QLED TV는 아직 상용화되지 않은 자발광 디스플레이인 ‘양자점발광다이오드’와는 전혀 다른 TV라면서 자사 OLED TV와의 기술 논쟁을 촉발시켰다. 이에 따라 이번 퀀텀닷 디스플레이 개발에 나선 삼성디스플레이가 향후 이 같은 논쟁에 종지부를 찍을 수 있을지 주목된다.