[FETV=조성호 기자] 산 넘어 산이다. 요즘 삼성전자를 두고 하는 말이다.  그렇다.  이재용 삼성전자 부회장은 하루가 멀다하고 전국 각지의 공장을 방문하며 현장을 챙기느라 눈코 뜰새 없다. 말 그대로 고난의 강행군이다. 삼성전자가 요즘 창사이래 최대 위기상황이라고 부를 만큼 각종 국내외 악재가 산재하기 때문이다. 

실제로 삼성전자는 최근 일본 경제보복을 시작으로 한일군사정보보호협정(GSOMIA‧지소미아) 종료, 도널드 트럼프 미국 대통령의 애플 지원 사격 등 경영 환경을 둘러싼 잇따른 대내외적인 악재로 몸살을 앓고 있다. 게다가 29일엔 이재용 삼성전자 부회장에 대한 대법원 선고가 내려질 예정이다. 이 때문에 삼성전자 안팍에선 그 어느 때보다 강한 긴장감이 흐르고 있다.

27일 재계에 따르면 이 부회장을 비롯해 박근혜 전 대통령, 최순실씨가 연루된 ‘국정농단 사건’의 대법원 선고가 29일 내려질 예정이다. 지난 2017년 8월 1심에서 징역 5년 실형을 선고받고 법정 구속된 이 부회장은 지난해 2월 2심에서는 징역 2년 6개월과 집행유예 4년을 받고 풀려난 바 있다. 재계에서는 올 연말 대법원 선고가 내려질 것으로 예상했지만 대법원은 최근 이 부회장 등에 대한 선고를 29일로 결정했다.

이에 따라 이 부회장의 재구속 여부가 최대 관심사로 떠오르고 있다. 대법원이 집행유예를 확정하는 것이 삼성전자로서는 최상의 시나리오지만 2심 판결을 인정하지 않고 파기환송하면 ‘총수 공백’이라는 최악의 상황에 직면할 가능성을 배제할 수 없기 때문이다. 재계에서는 파기환송시 이 부회장과 삼성전자는 길게는 1년 이상 법정공방을 벌이는 상황을 맞을 수 있다. 경영 공백에 따른 사업 차질을 우려하는 이유다. 

더욱이 최근 이 부회장이 일본 경제보복 이후 현장경영에 박차를 가하는 상황에서 대법원 판결이 예상치 못한 방향으로 흐를 경우 이 부회장의 '삼성전자 위기탈출' 프로젝트는 사실상 물거품될 가능성이 점쳐진다는게 재계의 솔직한 관측이다.

재계 한 관계자는 “삼성이 일본 정부의 반도체 소재 수출 규제에 이어 화이트리스트 배제, 트럼프 미 대통령의 애플 지원 사격까지 악재가 계속되고 있는 상황에서 대법원 선고라는 중대한 결정을 마주하게 됐다”면서 “판결에 따라 이 부회장이 직접 결정해야 할 국내외 대규모 투자나 미래 먹거리 발굴 등 삼성의 미래 핵심 사업들의 전망이 불투명해 질 수 있다”고 전망했다.

이 부회장은 대법원 선고 날짜가 정해진 이후에도 현장경영에 집중하고 있다. 이 부 회장은 지난 26일 충남 아산에 위치한 삼성디스플레이 사업장을 방문하고 제품 생산라인 등을 점검했다. 삼성전자 관계자는 이번 이 부회장의 방문에 대해 “삼성디스플레이의 중장기 사업 전략을 점검하고 대형 디스플레이 로드맵 등 미래 신기술 전략을 논의하기 위한 것”이라고 설명했다.

이 부회장은 이 자리에서 “위기와 기회는 끊임없이 반복된다. 지금 LCD사업이 어렵다고 해서 대형 디스플레이를 포기해서는 안된다”며 신기술 개발에 박차를 가해 다가올 새로운 미래를 선도해야 한다. 기술만이 살 길“이라고 강조했다. 이 부회장은 앞서 지난 6일 온양‧천안사업장 방문을 시작으로 평택사업장(9일)과 광주사업장(20일) 등을 차례로 방문한 바 있다.