한국얀센의 항 우울증치료제 '에스케타민(Esketamine)' 국내 임상이 3차에 진입했다.

지난 29일 식품의약품안전처는 에스케타민의 임상3상 승인을 허가했다고 밝혔다.

이번 임상은 긴박한 자살 위험이 있는 것으로 평가 받은 성인을 대상으로 진행된다. 이를 통해 자살 충동을 포함한 주요 우울 장애 증상의 신속 감소와 광범위한 표준 치료요법에 추가된 비강 내 에스케타민의 유효성 평가가 있을 예정이다.

에스케타민은 활성 의존성 NMDA(N-methyl-D-aspartate)수용체 길항제 종류 중 하나다.

현재 케타민은 마취제 용도로 광범위하게 사용되고 있다. 또한 많은 양을 복용할 경우 환각증상을 불러일으키기도 한다.

지난 해 8월 에스케타민은 자살 위험성을 동반한 주요 우울장애에 대한 획기적 치료제로 미국 FDA에서 지정되기도 했다. 지난 2013년 11월에도 치료저항성 우울증에 대한 획기적 치료제로 지정된 바 있다.

세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 인구 100명중 4명이 우울증을 앓고 있다. WHO의 '세계정신건강관련 보고서'에 의하면 전 세계에서 3억 2200만명이 우울증으로 고통 받고 있다. 특히 80만명 가량이 우울증올 인해 자살하는 것으로 나타났다.