[FETV=김현호 기자] 2018년 시공능력 9위에 오른 SK건설은 상장하지 않고 2명의 대표이사를 두고 있다. 현재 SK건설은 안재현, 임영문 대표이사 체제로 운영되고 있다. 상장되지 않은 대기업이 두 명의 대표이사를 둔 것이 의아하지만 공동대표 체제는 경영방향을 일방적으로 논의하지 않고 의견조율이 용의할 수 있다. 반면 신속한 의사결정이 늦어지고 중요 안건에 대해 시점을 놓칠 수 있는 위험요인도 있다.

현재 두 대표이사에게 가장 시급한 문제는 라오스댐 붕괴와 상장문제로 볼 수 있다. 인재(人災)라는 사실이 나타난 라오스댐 붕괴는 향후 SK건설의 해외수주와 관련돼 심각한 문제를 야기할 수 있다.

최대주주로 있는 SK그룹과 SK디스커버리가 SK건설이 ‘애물단지’라는 말까지 나온 상황에서 두 대표이사의 어깨가 더욱 무거울 수밖에 없다. 올해 말까지 SK건설의 지주사인 SK그룹과 SK디스커버리의 지분정리가 필요한 상황이기 때문이다.

SK건설이 지난해 7월 시공했던 라오스댐이 붕괴됐다. 100여명이 목숨을 잃었거나 실종됐다. 이재민은 6000명에 달했다. 라오스댐 붕괴사고가 발생하자 국회는 지난해 10월 안재현 대표를 불러 국정감사를 진행하려 했다.

하지만 안 대표는 해외출장 등의 이유를 들며 출석을 거부했다. SK건설은 당시 조기행 부회장을 대신 출석시켰다. 하지만 심상정 정의당 의원이 최태원 SK그룹 회장을 출석시켜야 된다는 주장에 따라 그룹 오너의 책임문제를 불식시키기 위해 조 부회장을 대신 출석시킨 것 아니냐는 말이 나오기도 했다.

당시 SK건설은 기록적인 폭우가 붕괴의 원인이라고 밝혔다. 그런데 라오스 정부는 붕괴사고는 인재라고 결론지었다. 라오스정부 측은 집중호우 기간이지만 댐 수위는 위험하지 않았고 적색토로 쌓은 보조댐에 미세하게 물길이 샜다고 전했다. 결과적으로 내부 침식이 발생해 지반이 악화됐다는 것이다. 라오스 정부는 SK건설이 막을 수 있는 사고를 막지 않았다고 주장했다. 반면 SK건설은 과학적 근거가 부족하고 경험적 추론이라고 반박했다.

SK건설의 반박은 안재현 대표의 명의로 입장문을 냈다. 대표의 이름으로 입장문을 발표한건 의외의 경우다. 이에 대해 일각에서는 보상규모가 달라질 수 있기 때문으로 풀이한다. SK건설은 지난해 피해복구 예산으로 560억원을 잡았다. 이는 이미 재무제표에 반영한 것이다. 하지만 보상금액이 눈덩이처럼 불어난다면 향후 SK건설의 수주농사를 좌지우지할 수 있기 때문에 대표의 이름으로 적극 반박에 나선 모습이다.

SK건설 관계자는 라오스정부의 입장에 대해 “재조사를 촉구하고 있고 향후 대응책을 마련하고 있다”고 말했다. 하지만 SK건설이 법적 분쟁으로 사건을 수습한다면 두 대표의 리더십에 큰 손해를 입을 수밖에 없다. 사망자 유족과 이재민들의 눈물을 뒤로하고 보상규모를 최소한으로 줄이려는 비판에서 자유로울 수 없기 때문이다.

SK건설의 또 다른 문제는 지배구조 개편이다. 현재 SK그룹은 44.48%, SK디스커버리는 28.25%의 지분으로 SK건설을 지배하고 있다. 문제는 공정거래법상 기업이 두 지주사의 지배를 받을 수 없고 계열사가 아니면 지주사는 5%의 주식을 보유할 수 없다.

SK디스커버리는 이미 2017년 지주사로 전환해 SK캐미칼과 계열을 분리했다. 따라서 두 지주사중 하나는 지분정리의 마감기한인 2년 안에 처리해야한다. 지분 정리가 되지 않으면 과징금이 부과되기 때문에 2년이 지난 올해 말까지 지분정리가 반드시 필요한 상황이다.

두 회사가 상대의 지분을 확보하기 위해선 수천억원이 들 것으로 예상된다. 쉽게 결정지을 수 있는 부분이 아니라는 것이다. 따라서 재계에서는 SK건설이 상장을 통해 지분 중복 문제를 해결해야 한다고 밝혔다. 실제 SK건설은 2017년 증권업계에 입찰제한요청서(RFP)를 송부하며 상장 절차에 돌입했다. 상장되기 위해선 기업의 재무구조를 살펴보며 시장가를 확인해야 한다. RFP는 이를 위한 사전 작업이다. 하지만 라오스댐 이후 상장 절차는 완전히 흐지부지 됐다.

문제는 사고수습 이후에도 상장이 적절하게 이뤄질 수 있느냐는 것이다. SK건설의 1분기 실적은 매출액과 당기순이익이 상승했다. 하지만 부채비율은 300%를 육박했다. 2017년부터 계속 늘고 있는 추세다. 금액으로 환산하면 SK건설은 약 3조4170억원의 부채를 갖고 있다. 이는 비상장 건설사 중 최고치를 기록한 것이다.

SK건설은 또 내부거래 비중이 높아 그룹 자체에서 ‘애물단지’ 목소리가 나오고 있는 상황이다. 지난해 내부거래 금액만 전체 38.8%를 차지했다. 2대 주주인 SK디스커버리는 SK건설에 대한 수익이 없다. 따라서 SK그룹은 지배력을 위해 지분 40%를 보유하고 있어 추가 지분확보가 불필요한 상황이다. 지분정리에 대한 SK디스커버리의 고민이 깊어질 수밖에 없는 이유이다.

임영문 SK건설 대표는 “상장 계획을 밝힌 바 없지만 시장에 제대로된 가치를 평가 받을 수 있는 시점을 살펴보고 있다”고 말했다. 쌓여만 가는 부채에 내부거래까지 겹친 SK건설의 시장평가는 어두울 수밖에 없다. 또 라오스댐과 지분정리 문제는 단기간에 해결될 수 있는 사안이 아니다. 대내외적인 상황이 부진함에 따라 두 대표의 리더쉽이 향후 SK건설의 행보를 결정지을 것으로 전망된다.