고용량 비타민C로 암세포를 죽일 수 있다는 연구결과가 나왔다.

최근 사이언스 데일리 등에 따르면 미국 아이오와대 종합 암센터 개리 뷔트너 영상종양 전문의(박사)는 비타민C를 정맥주사로 직접 투여하면 정상적인 대사와 배설의 과정을 거치지 않기 때문에 경구 투여보다 혈중 농도를 100∼500배 늘릴 수 있으며 이러한 초고농도 비타민C는 암세포를 죽인다고 밝혔다.

이렇게 비타민C 수치가 엄청나게 높아지면 암세포를 죽이는 데 중요한 작용을 하는 것으로 나타났다. 연구팀은 몸속에서 비타민C는 쉽게 분쇄돼 과산화수소를 발생시키는 것을 발견했다.

연구팀의 개리 부에트너 방사선종양학과 교수는 “암세포는 정상세포보다 과산화수소를 제거하는 능력이 훨씬 떨어진다”며 “이 때문에 과산화수소의 양이 많아지면 암세포가 손상을 입거나 사멸하는 경우가 증가한다”고 말했다.

그는 “고용량의 비타민C를 주입한 결과, 일반 세포조직에는 영향을 주지 않고 종양 세포조직에만 타격을 가하는 것으로 나타났다”고 덧붙였다.

연구팀은 비타민C가 분해되면서 발생하는 과산화수소를 제거하는데 있어 카탈라아제 효소가 관여한다는 사실을 발견했다. 부에트너 교수는 “카탈라아제 수치가 낮은 암은 고용량 비타민C 치료법에 가장 잘 반응하지만 카탈라아제 수치가 높은 암일수록 비타민C 치료에 잘 반응하지 않는 것으로 나타났다”고 말했다.

이번 연구결과는 ‘레독스 생물학(Redox Biology)’에 실렸다.

김현아 기자