[FETV=김수민 기자] 과학기술정보통신부 장관 후보자로 조동호(63) 한국과학기술원(카이스트·KAIST) 전기 및 전자공학부 교수가 지목됐다.

문재인 대통령은 8일 과학기술정보통신부, 행정안전부 등 7개 부처 수장을 교체하는 개각을 단행했다. 이중 유영민 과기부 장관 후임으로 조동호 교수가 지명됐다.

조 교수는 약 40년간 통신 분야에서 연구를 진행해 온 국내 대표 ICT(정보통신기술) 연구자다. 5세대(5G) 이동통신의 상용화를 앞두고 이에 대응하기 위해 유영민 장관 후임으로 통신전문가인 조 후보자가 발탁된 것으로 풀이된다.

조 후보자는 지금껏 총 195건의 연구과제를 받아 진행하며 해외 학술지에 190건, 국내 학술지에 72건의 논문을 발표하는 등 활발한 연구 활동을 진행해왔다. 연구성과를 바탕으로 낸 국제특허는 102건, 국내특허는 416건에 이른다.

대표 성과로는 도로를 달리며 전력을 공급받는 '무선충전 전기자동차' 기술과 다중접속 방식의 5G 이동통신 기술 등이 있다. 이런 성과를 인정받아 국가산업발전기여 대통령표창, 지식경제부장관표창, 홍조근정훈장 등을 받았다.

조 후보자는 정부에 자문과 평가 등을 맡는 민간위원으로도 활동을 이어왔다. 지난 1998년부터 건설교통부(현 국토교통부), 정보통신부(현 과학기술정보통신부), 방송통신위원회 등 여러 부처에서 민간위원을 두루 지냈다. 노무현 정부에서는 정보통신부 IT신성장동력 이동통신 PM과 와이브로 워킹 그룹단장으로 일했다.

그는 이동통신산업에 대한 이해도 깊은 것으로 알려졌다. 2002∼2004년 KTF(현 KT) 사외이사를 지냈고 올해 1월에는 카이스트와 LG전자[066570]가 함께 설립한 '6세대 이동통신(6G) 연구센터'의 초대 센터장을 맡았다.

서울대 전자공학과 출신의 조 후보자는 카이스트에서 통신 전공으로 석사와 박사 학위를 받았다. 1985년부터는 한국과학기술연구원(KIST)에서 연구원으로 일했으며 1987년에는 경희대 전자계산공학과 교수가 됐다. 1998년 카이스트로 자리를 옮겼으며, 2011년부터 이 학교 무선전력전송연구센터장을 맡고 있다.