[FETV=이건우 기자] 코스메카코리아가 물 기반 구조만으로 자외선 차단 효과를 구현하는 제형 기술의 원리를 규명했다. 기존 오일 기반 유화 방식을 대체할 수 있는 가능성을 제시한 연구로 관련 논문은 화학공학 분야 국제 학술지에 게재됐다.

코스메카코리아는 서울과학기술대학교와 공동으로 수행한 ‘물-물(Water-in-Water, W/W) 에멀전’ 기반 자외선 차단 제형 연구 결과가 국제 학술지 ‘Chemical Engineering Journal’에 게재됐다고 17일 밝혔다.

코스메카코리아에 따르면 이번 연구는 기존 물-오일(유상) 기반 유화 시스템을 넘어선 차세대 완전 수계 자외선 차단 제형 기술의 과학적 원리를 규명했다. 

현재 대부분의 자외선 차단제는 오일과 계면활성제를 포함한 유화 구조를 기반으로 제조되지만 사용감과 환경 영향 측면에서 한계가 지적돼 왔다.

연구팀은 이러한 한계를 개선하기 위해 서로 다른 수용성 고분자가 물속에서 분리된 상을 형성하는 ‘수계 2상 시스템(ATPS)’ 원리를 적용한 W/W 에멀전 구조를 제형에 도입했다.

그 결과 오일을 사용하지 않으면서도 제형 안정성과 자외선 차단 성능을 동시에 확보하는 메커니즘을 확인했다. 특히 피부 도포 후 수분이 증발하는 과정에서 형성되는 네트워크형 필름 구조가 자외선 차단 성분을 피부 표면에 균일하게 분포시키는 데 기여하는 것으로 분석됐다.

이 같은 구조적 특성은 차단막의 균질성을 높이고 자외선 흡수 효율을 향상시키는 것으로 나타났다. 실제 실험에서도 동일 성분과 농도의 일반 수계 분산액 대비 더 높은 SPF를 기록하고 피부 표면 전반에서 보다 균일한 차단 효과를 보였다.

업계에 따르면 이번 연구는 자외선 차단 성능이 원료 조성뿐 아니라 제형 내 구조적 배열에 따라 달라질 수 있음을 실험적으로 입증했다는 점에서 의미가 있다는 평가다. 연구팀은 필름 형성 구조의 균일성을 확보할 경우 동일 성분에서도 자외선 흡 효율을 높일 수 있다는 가능성을 제시했다. 해당 연구는 생물학연구정보센터(BRIC)의 ‘한국을 빛낸 사람들’에도 선정됐다.

코스메카코리아 황준필 책임연구원은 “이번 연구를 통해 우리의 혁신 제형이 단순한 사용감 개선을 넘어, 자외선 차단 효능 자체를 끌어올리는 과학적 원리를 규명했다는 데 큰 의의가 있다”며 “감각적 주장이 아닌, 데이터와 과학으로 기술력을 증명한 것”이라고 강조했다.

이어 김태훈 연구소장은 “최근 연구 트렌드는 최소한의 자외선 차단 성분으로 최대의 효과를 확보하는 방향으로 나아가고 있다”며, “이번 논문에서 입증된 혁신적인 분산 기술과 균일한 피막 형성 메커니즘은 이러한 흐름에 부합하는 핵심 기술로, 향후 더욱 안전하고 효능 높은 차세대 자외선 차단제 개발에 크게 기여할 수 있을 것”이라고 말했다.