[FETV=신동현 기자] 카카오가 4대 과학기술원과 협력해 지역 AI 인재와 창업 기업 육성에 나선다. 비수도권 중심의 AI 생태계를 구축하고 창업 지원을 통해 기업 성장을 연계한다는 계획이다.

카카오그룹은 한국과학기술원(KAIST), 광주과학기술원(GIST), 대구경북과학기술원(DGIST), 울산과학기술원(UNIST)과 함께 AI 인재 육성을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 23일 밝혔다.

이번 협약은 카카오가 지난해 발표한 500억원 규모 AI 육성 기금을 기반으로 추진된다. 협약식은 대전 KAIST 학술문화관에서 열렸으며 배경훈 과학기술정보통신부 장관 등이 참석했다.

양측은 협약에 따라 ‘카카오 AI 돛’이라는 추진 기구를 설립하고, 비수도권 중심의 AI 인재 양성과 창업 지원을 진행할 예정이다. 해당 기구는 지역 AI 생태계 구축과 산업화 촉진을 목표로 한다.

주요 추진 과제는 ▲과기원 중심 AI 인재 양성 ▲카카오 기술·인력 자산을 활용한 창업 지원 ▲지역 산업 문제 해결을 위한 산학 협력 등이다.

카카오는 이를 통해 2030년까지 100개의 AI 창업팀을 발굴하고, 글로벌 시장 진출을 지원할 계획이다. 과기원의 연구 역량을 기반으로 한 딥테크 기술 사업화와 창업 연계도 추진한다.

이번 협력은 과학기술정보통신부가 추진 중인 지역 인재 양성과 AI 전환 전략과도 연계된다.

정신아 카카오그룹 의장은 “AI 시대의 도래로 1인 기업도 글로벌 유니콘으로 가속 성장할 수 있는 기회가 열렸다”며 “지역에서도 세계로 뻗어가는 AI 혁신 기업들이 잇따라 탄생할 수 있도록 카카오그룹이 든든한 돛의 역할을 할 것”이라고 말했다.