[FETV=손영은 기자] 에어부산이 부산-나가사키 노선에 대한 지역민들의 높은 수요에 부정기편을 확대 운항한다.

에어부산은 오는 29일부터 내달 25일까지 부산-나가사키 노선 부정기편을 주 5회 일정으로 확대 운항한다고 4일 밝혔다. 지난해 10월 시범적 첫 부정기편 운항 후 높은 수요가 확인돼 올해 1월부터 주 3회 스케줄로 운항하고 있다. 이를 주 5회(월·수·목·토·일)로 증편했다.

특히 이번 증편 운항은 근거리 여행객들이 선호하는 오전 시간대 중심으로 편성됐다. 김해국제공항에서 오전 9시 5분 출발해 나가사키 공항에 오전 10시 도착한다. 귀국편은 오전 11시 현지 공항을 출발해 오후 12시 김해국제공항에 도착하는 스케줄이다. 시간대 측면에서도 여행객들의 편의성이 한층 강화됐다. 

에어부산은 지난해 10월 부산과 나가사키를 잇는 직항 노선을 최초로 개설했다. 그간 직항편의 부재로 이동에 불편을 겪던 양 지역 간의 인적 교류와 관광 산업 활성화를 촉진해 왔다. 해당 노선은 첫 부정기편 운항 이래 현재까지 90% 중반대의 높은 평균 탑승률로 주민들에게 큰 호응을 얻고 있다.

에어부산 관계자는 "기존에 후쿠오카를 경유해야 했던 불편이 있었으나 직항편 개설로 접근성이 크게 향상되었다"며 "앞으로도 지역민 편익을 최우선에 두고 수요에 기반한 탄력적 노선 운영을 통해 국제 노선 네트워크를 지속 확대해 나가겠다"고 전했다.