[FETV=신동현 기자] SK텔레콤과 삼성전자가 6G 이동통신 기술 개발을 위한 전략적 협력에 나선다. 양사는 26일 인공지능 기반 무선접속망(AI-RAN) 기술 공동 연구를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

이번 협력은 AI 기반 차세대 네트워크 기술 경쟁력을 확보하고 6G 상용화 기반을 마련하기 위한 조치다. 양사는 ▲AI 기반 채널 추정 ▲분산형 다중 안테나(MIMO) 송수신 ▲AI-RAN 스케줄러 및 코어 네트워크 기술 등을 중심으로 연구를 진행한다.

공동 연구는 SK텔레콤 네트워크기술담당과 삼성전자 삼성리서치가 맡는다. SK텔레콤은 전국망 운영 경험을 기반으로 실증 인프라 구축과 데이터 제공을 담당하고 삼성리서치는 채널 추정 모델과 분산형 MIMO 알고리즘 고도화 등을 수행한다.

AI 기반 채널 추정 기술은 전파 왜곡이 심한 환경에서 AI가 신호 전달을 예측·보정하는 기술이다. 분산형 MIMO 송수신 기술은 여러 기지국·안테나가 협력해 데이터를 전송하는 구조로, 사용자 밀집 구간에서의 통신 효율 향상이 목표다. AI-RAN 스케줄러 및 코어 기술은 네트워크 자원 배분을 자동화하기 위한 기술이다.

양사는 AI-RAN 얼라이언스 내에서 이미 공동 연구를 진행해 왔다. 지난 6월 핀란드 에스푸 총회에서 AI 기반 채널 추정 기술 제안을 승인받았으며 11월 보스턴 총회에서는 관련 연구 성과를 발표했다.

류탁기 SK텔레콤 네트워크기술담당은 “AI 기반 무선 기술은 6G 경쟁력의 핵심”이라고 말했다. 정진국 삼성리서치 차세대통신연구센터장은 “현장 실증을 통해 AI-RAN 기술의 상용화 가능성을 조기에 검증할 것”이라고 밝혔다.