[FETV=김진태 기자] SK에코플랜트가 투자한 미국 폐배터리 리사이클링 혁신기업 ‘어센드 엘리먼츠(Ascend Elements)’가 미국 완성차 기업과 초대형 공급계약을 체결하며, 북미 배터리 시장 공급망 장악에 나섰다.

어센드 엘리먼츠는 최근 미국에 있는 대형 완성차 기업과 양극재용 전구체 공급 계약을 체결했다고 15일 밝혔다. 공급 시기는 2024년 4분기부터다. 계약 규모는 최소 10억 달러(약 1조2750억원)로 향후 고객사 요청에 따라 공급규모는 50억달러(약 6조3750억원)까지 확대될 수 가능성이 있다. 

SK에코플랜트가 어센드 엘리먼츠에 투자한 금액은 6084만 달러(약 776억원)다. 작년 8월(5000만 달러)과 올해 4월(1084만달러) 총 2차례에 걸쳐 투자했다. 현재 최대주주 지위를 가진 것은 물론 이사회 의석 1개를 확보하며 경영활동에 참여하고 있다. 

마이클 오크론리(Michael O'Kronley) 어센드 엘리먼츠 CEO는 “전 세계 양극재용 전구체 대부분이 아시아에서 생산되고 있지만 켄터키 공장이 준공되면 앞으로 북미에서도 양극재용 전구체 생산이 가능하게 되고, 나아가 북미 배터리 원재료 공급망 확보가 가능하게 될 것”이라고 밝혔다.