[FETV=김진태 기자] 포스코가 호주를 찾아 저탄소 철강 원료 확보에 나섰다.

13일 포스코에 따르면 김용수 구매투자본부장은 지난 8~10일 서호주를 찾아 정부 주요 관계자들과 실무 면담을 갖고 포스코의 서호주 ‘HBI 프로젝트’에 대한 협력과 지원을 요청했다.

HBI는 철광석에서 산소를 제거한 직접환원철을 조개탄 모양으로 성형한 제품으로, 전기로에서 고급강을 생산하기 위한 필수 원료다.

포스코는 호주에서 HBI를 생산하기 위해 지난해부터 타당성 조사를 추진 중이다. 지난해 12월에는 서호주 정부로부터 부다리(Boodarie) 전략산업단지 부지 할당을 승인받아 HBI 사업 추진을 위한 부지를 확보한 바 있다.

김 본부장은 빌 존스턴 서호주 광업부 장관과 로저 쿡 부수상, 딘 머드포드 개발청장 등을 만나 부지 할당 승인에 대한 감사를 표하고, 신속한 인허가 승인과 인프라 지원을 포함한 지속적인 협력을 요청했다.

김 본부장은 “서호주는 HBI뿐 아니라 수소, 리튬, 니켈 등 미래사업 원료 조달에 있어 전략적으로 매우 중요한 지역”이라고 말했다.

지난달 30일에는 마크 맥고완 서호주 수상이 첫 기업 방문 일정으로 포스코를 찾아 최정우 회장과 함께 수소와 핵심광물 투자 협력 방안을 논의한 바 있다.