[FETV=박제성 기자] SK텔레콤과 인공지능(AI) 반도체 기업 사피온은 캐나다 토론토 대학과 AI 기술을 공동 연구한다고 25일 밝혔다.

3개 기관은 22일(현지시간) 업무협약(MOU)을 체결해 토론토 대학에 AI 반도체 사피온 X220과 X330으로 구성된 NPU(신경망 처리장치 프로세서) 팜을 무상 제공한다. 이를 활용한 공동 연구를 추진한다. 이번 MOU는 대한민국과 캐나다 간 AI 기술 발전을 위한 연구개발(R&D) 협력의 일환으로 맺어졌다고 SKT는 설명했다.

NPU는 AI 딥러닝 알고리즘에 최적화된 프로세서로 NPU 팜은 빅데이터를 사람의 신경망처럼 빠르고 효율적으로 처리할 수 있는 NPU 기반 데이터 센터이다.

SKT와 사피온이 토론토 대학에 제공하는 NPU 팜은 32페타(Peta) OPS(초당 연산 처리량)로 소형 AI 데이터 센터에 맞먹는 규모다. 두 회사는 토론토 대학 연구원들이 NPU 팜을 효과적으로 활용할 수 있는 전용 클라우드 플랫폼(PaaS)도 함께 제공한다.

SKT와 사피온은 구축되는 NPU 팜을 기반으로 토론토 대학과 AI 반도체 기반의 인공 신경망 자동 생성 및 최적화 기술 등을 개발할 예정이다.

이상호 SKT 최고기술책임자(CTO)는 "AI 분야 세계 최고 수준의 토론토 대학과 대한민국 AI 반도체 인프라를 함께 구축하게 됐다"며 "SKT, 사피온, 토론토대학교의 협력이 글로벌 AI 기술 발전에 기여하기를 바란다"라고 밝혔다.

류수정 사피온 대표는 "우수한 사피온의 성능과 토론토 대학의 AI 연구 노하우가 더해져 연구 성과를 거둔다면 사피온 AI 반도체 소프트웨어 생태계 저변이 확대될 수 있을 것"이라고 전망했다.