[FETV=김수식 기자] 국내 편의점들이 말레이시아에 집결한다. 최근 GS25는 말레이시아 진출을 선언했다. CU와 이마트24는 GS25보다 한 발 앞서 말레이시아에 진출해 성과를 내는 중이다. 5년 내에 목표 점포수도 공개했다. CU와 GS25는 500개점, 이마트24는 300개점이 목표다.

이들이 말레이시아 진출에 적극적인 이유는 ‘규모의 경제’가 통하는 편의점 업계 입장에선 국내 시장이 좁기 때문이다. 말레이시아는 향후 성장성이 기대되는 나라다. GDP 성장률, 소비구매력, 투자환경 등에서 편의점 운영을 하는데 우수한 환경을 갖췄다는 판단이다.

GS25는 내년을 목표로 말레이시아 진출을 준비하고 있다. 이를 위해 지난 11일 현지 유통 업체인 KK Group과 말레이시아 출점 및 운영을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 제휴 형태는 GS25를 운영하는 GS리테일이 로열티를 받는 마스터프랜차이즈 방식이다.

GS25는 베트남과 몽골에 이어 말레이시아까지 글로벌 시장 수를 늘리게 됐다. 앞으로 K-편의점의 면모를 선보이며 ‘글로벌 영토 확장’을 강화해 나간다는 계획이다.

GS25보다 일찍 말레이시아에 터를 잡은 CU와 이마트24는 새로운 점포를 선보였다. 먼저 CU는 지난 10일 말레이시아 100호점의 문을 열었다. CU를 운영하는 BGF리테일은 말레이시아 기업 Mynews Holdings의 자회사인 MYCU Retail과 브랜드 라이선스 계약을 체결하고 업계 최초로 말레이시아 시장에 진출했다. 작년 4월 쿠알라룸푸르 1호점을 오픈한 이후 1년여 만에 100호점을 달성했다.

매출도 좋다. CU에 따르면, 한국 상품들은 폭발적인 인기를 얻으며 전체 매출에서 무려 60%의 비중을 차지하고 있다. 매출 1, 2위를 차지하고 있는 떡볶이 2종은 하루에 4000컵씩 팔린다. 이 외에도 닭강정 등 한국식 먹거리와 델라페 아이스드링크 등 PB상품의 인기가 높다.

이마트24는 지난해 6월, 말레이시아 현지 기업인 United Frontiers Holdings와 손잡고 이마트24 말레이시아 1호점을 오픈한 후, 현재 20개점까지 확대했다. 이마트24 말레이시아는 감각적인 매장 외형뿐만 아니라 현지 상품과 적절한 조화를 이루는 K-푸드 전략으로 핫플레이스로 자리매김하고 있다.

이마트24 말레이시아 데이터를 확인한 결과 컵밥, 떡볶이, 닭강정, 빙수, 삼각김밥 등 K-푸드를 포함한 즉석 먹거리 매출이 전체 상품의 51%에 달하는 것으로 나타났다.

이들이 말레이시아에 공을 들이는 이유는 시장의 성장성 때문이다. 자율규약으로 점포수를 늘리는 데 어려움을 겪고 있는 편의점들이 해외로 눈길을 돌리면서 말레이시아의 가능성을 엿본 것이다.

편의점 업계는 규모의 경제가 통하는 업계다. 하지만, 현재 국내 편의점 수는 급격히 늘어난 상태다. 지난 2018년 12월 한국편의점산업협회와 공정거래위원회는 편의점 신규 출점을 제한하는 편의점 자율규약을 체결하기도 했다. 편의점 자율계약은 지난해 말 3년 더 연장 된다. 즉, 오는 2024년까지 편의점 신규 출점이 제한되는 것이다.

편의점은 매출 확대를 위해 점포수를 늘려야 하지만, 출점 제한 이슈로 그간 편의점 업계는 점포수 증가에 어려움을 겪어 왔다. 이런 상황에서 편의점의 해외 진출은 당연한 수순이다.

툭히, 말레이시아는 인구수가 3300만명에 이르며 인당 GDP가 1만1400달러로 아세안 국가 중 싱가폴, 브루나이에 이어 3위에 위치한 국가다. 일상소비재의 성장율이 매우 높으며(말레이시아 17%, 베트남 13%, 필리핀 10%, 인도네시아 8%), 편의점은 연간 10%의 성장세를 보이고 있다.

말레이시아의 출산율은 한국보다 약 2배가량 높으며 인구 전체 평균 연령도 28.5세로 한국 평균 연령 보다 약 13세 이상 어린 젊은 국가에 속해 편의점 사업은 높은 성장 잠재력을 가지고 있다고 평가된다.