[FETV=김윤섭 기자] 오는 22일 삼성 갤럭시S21 시리즈 공식출시를 앞두고 이동통신사의 5G 가입자 유치 경쟁이 본격화 하고 있다. LG유플러스가 최대 50만원의 공시지원금을 발표한 데 이어 곧바로 KT도 지원금 규모를 대폭 늘렸고 현재 이통3사 중 가장 낮은 최대 17만원의 공시지원금을 책정한 SK텔레콤도 조만간 이 대열에 동참할 수 있다는 관측이 나오고 있다.
18일 통신업계에 따르면현재 LG유플러스가 지난 15일 갤럭시S21 시리즈 공시지원금을 최대 50만원으로 예고하자, KT도 하루만에 공시지원금을 최대 50만원으로 끌어올렸다. 앞서 KT는 최초 갤럭시S21 시리즈 공시지원금 예고에서 최대 24만원 수준으로 발표한 바 있다.
요금제 별로 살펴보면 △월 13만원 슈퍼플랜 프리미엄 초이스가 50만원 △월 11만원 슈퍼플랜 스페셜 초이스와 월 9만원 슈퍼플랜 베이직 초이스가 45만원 △월 6만9000원 5G 심플이 34만원 △월 5만5000원의 5G 슬림이 26만2000원이다.
가장 먼저 공시지원금을 발표한 LG유플러스는 월 4만5000원 → 26만8000원 △월 5만5000원 요금제 → 32만6000원 △월 7만5000원 → 44만2000원 △월 8만5000원 이상 → 50만원을 예고한 바 있다. KT가 공시원금을 대폭 상향했음에도 여전히 LG유플러스가 가장 많은 금액을 지원한다.
경쟁사들이 공시지원금 규모를 높게 책정하면서 SK텔레콤도 '반값' 경쟁에 참여할 것으로 업계는 보고 있다. 현재 SK텔레콤이 예고한 갤럭시S21 시리즈 공시지원금은 요금제별로 8만 7000원에서 최대 17만원까지다. 다만 기기변경 대상자들을 대상으로 기존 5G 요금제보다 30% 저렴한 온라인요금제(언택트 플랜) 가입이 가능하도록 혜택을 제공하도록 하고 있는 상황이다.
이통사들의 공시지원금 상향으로 갤럭시S21의 실구매 가격이 대폭 떨어질 것으로 전망된다. 기기 출고가 역시 전작에 비해 낮은 가격으로 출시됐기 때문에 이번 지원금 확대는 소비자들의 가격 부담이 크게 줄것이라는 분석이다.
갤럭시S21 출고가는 99만9900원으로 전작인 갤럭시S20이 124만8500원에 출시된 것과 비교하면 훨씬 저렴하다. 이통 3사의 예고된 공시지원금은 오는 22일, 갤럭시S21 사전 예약 개통일 확정된다. 이통3사의 공시지원금 경쟁이 치열해지면서 갤럭시 S21의 사전예약도 10만대를 돌파하면서 상승세를 이어가고 있다.
15~17일 SK텔레콤, KT, LG유플러스 등 이통 3사를 통한 갤럭시S21 시리즈 사전예약 대수는 11만~12만대로 집계됐다. 여기에 최근 새롭게 떠오르고 있는 온라인몰 등의 자급제 물량까지 고려하면 사전예약 판매대수는 더욱 증가할 것으로 전망된다.
업계에서는 이통3사의 본격적인 공시지원금 경쟁의 배경으로 올해부터 본격화될 5G 가입자 유치 경쟁을 꼽고 있다. 지난해 코로나19로 투자가 위축되면서 예상보다 적은 가입자 수를 확보한 만큼 올해 대규모의 투자를 통해서 5G 가입자 유치에 나선다는 분석이다.
현재 과학기술정보통신부(과기정통부) '무선 통신서비스 통계현황'에 따르면 국내 5G 가입자는 지난해 11월 말 기준 1093만2363명으로 1100만명에 근접했으나 10개월 만에 급속도로 1000만 가입자를 기록한 4세대(LTE)와 비교했을 때 5G 가입자 달성 속도는 느린 편이다.
그러나 업계에서는 올해 5G 가입자 증가세는 더욱 탄력이 붙을 것이라는 전망을 내놓고 있다. 이통사들의 저렴한 5G 요금제 출시가 속속 이뤄지고 있기 때문이다. 특히 연초부터 이통사들이 5G 저가 요금제 출시 계획을 알리면서, 올해는 사업자 간 요금 경쟁도 더욱 활성화될 것으로 보인다.
SK텔레콤이 기존 5G 요금제보다 30%가량 저렴한 온라인 전용 5G 요금제를 출시했고 KT도 지난해 10월 중저가 요금제 '5G 세이브', '5G 심플' 신규 요금제 2종을 출시한 바 있다. LG유플러스도 월 4만원대 중저가 5G 요금제를 내놨다. 또 삼성전자가 갤럭시S21에 이어 중저가 5G스마트폰, '갤럭시 Z 폴드' '갤럭시 Z 플립' 등 폴더블폰까지 빠르게 출시할 것으로 전해지면서 이통3사의 5G 가입자 유치 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다.
