[FETV=유길연 기자] NH농협금융지주는 17일 임원후보추천위원회(임추위)를 열고 차기 농협은행장 후보로 손병환 농협금융지주 경영기획부문장(부사장)을 단독 후보로 내정했다고 밝혔다.

농협금융지주는 오는 20일 임추위를 한 차례 더 개최해 손 내정자를 대상으로 인터뷰를 하고 자격 검증을 마친 뒤 후보 추천을 할 계획이다. 

손 내정자는 농협 내 대표적인 기획・전략통으로 평가받는다.  그는 1962년생 경남 진주 출신으로 진주고와 서울대 농업교육학과를 졸업한 뒤 1990년 농협중앙회에 입사했다. 이후 스마트금융부장, 기획실장, 농협미래경영연구소장 등을 거쳐 2019년부터 농협금융지주 사업전략부문장을 역임했다. 

특히 그는 디지털 및 금융환경 변화에 대한 통찰력과 전문성을 겸비한 것으로 전해진다. 손 내정자는 스마트금융부장 시절 국내 은행 최초로 오픈 API를 도입해 농협은행 혁신을 이끈 주인공이다.

농협은행장 자리는 앞서 지난 2일 이대훈 전 농협은행장이 작년 말 연임에 성공해 새 임기를 시작한지 2개월 만에 돌연 사임 의사를 밝히면서 공석인 상태였다. 이 전 행장은 지난 1월 말 선출된 이성희 농협중앙회장의 인사권을 존중하는 차원에서 사의를 밝힌 것으로 알려졌다. 

농협금융 임추위의 이번 결정으로 금융지주 부사장 자리는 은행장이 거쳐 가는 ‘필수코스’가 됐다. 금융지주가 출범한 이후 역대 은행장 4명 중 2명이 금융지주 부사장 출신이다. 오는 24일 농협은행 임시 주주총회에서 손 부사장이 차기 은행장으로 공식 취임하면 금융지주 출신 3번째 은행장이 된다.