어린 시절 납에 장기적으로 노출된 아이들이 성인기 지능지수'IQ'가 낮은 것으로 밝혀졌다.

지금까지 많은 의료진들은 '납 노출에 안전한 정도는 없다'고 납에 대한 경고를 해왔다. 납은 어린 아이 때 발달하는 신경계를 손상시킬 수 있다. 국제보건기구(WHO)도 5micrograms/dl 이하의 낮은 혈중 농도로도 지능지수 저하를 유발할 수 있다고 경고하고 있다.

지난 29일 듀크대학 연구팀은 '미의학협회저널'에 38세 성인 565명을 대상으로 한 연구결과를 발표했다. 이 연구결과에 따르면 연구에 참여한 아이들의 혈중 납 농도는 10.99micrograms/dl로 1980년대 초 11세 아이들의 혈중 농도보다 2배 이상 높은 것으로 밝혀졌다.

또한 어릴 적 납 혈중 농도가 5microgram/dl 증가하면 38세가 되었을 때 지능지수가 1.61 포인트 낮아지고 작업 기억력과 논리력도 저하되는 것으로 나타났다.

연구팀은 "어릴 적 납 노출로 인한 인지능 손상이 완전히 회복되지 않아 성인이 되어서까지 영향을 미칠 수 있다"고 전했다.

박소영 기자