미국산 쇠고기 수입량이 13여년 만에 호주산 쇠고기를 제치고 1위에 올랐다.

지난 8일 관세청 수출입 무역 통계에 따르면 지난해 11월 미국산 쇠고기 수입량(냉장,냉동 합산)은 1만3천921톤으로 호주산 쇠고기 수입량인 1만310톤보다 3천611톤이 많았다.

미국산 쇠고기 수입량이 호주산을 앞선 것은 광우병 파동 직전인 2003년 12월 이후 154개월 만에 처음이다.

이 같은 결과가 나타난 까닭은 최근 3년간 극심한 가뭄으로 호주산 쇠고기의 공급이 줄어든 반면 한국 외에 중국과 인도네시아, 중동 등에서는 호주산 쇠고기 수입량을 늘리고 있어 물량을 구하기가 어려워졌기 때문이다. 반면 미국산은 안정적인 공급과 함께 가격이 안정화 추세를 보이고 있다.

소비자 가격에서 미국산 쇠고기(냉장 갈비살, 100g)는 2015년 이후 최근까지 2천891원~2천739원 사이에서 큰 변동이 없었지만 호주산 쇠고기(냉장 등심, 100g)는 2015년 4천725원에서 최근에서 5천82원으로 7.6%가 상승했다.

한편 한우 가격의 고공 행진이 지속되면서 지난 해 11월까지 합산한 국내 쇠고기 수입량은 지난해 34만6천892톤을 기록, 관세청 수출입 무역 통계 자료가 제공되는 2000년 이후 최대치를 기록하기도 했다.

이슬기 기자