커피나 차 등에 함유된 카페인은 적절한 양을 섭취할 경우 피로 감소나 정신 각성에 좋지만 과다 섭취시 부작용을 일으킬 수 있다.

소량의 카페인은 뇌 표면에 있는 혈관을 수축한다. 이후 혈관은 제 모습을 찾기 위해 다시 확장되는데, 카페인 섭취가 잦으면 이 수축, 이완의 차이가 크고 잦아지며 두통을 일으킨다. 따라서 평소 두통이 잦은 사람들은 카페인이 들어간 커피, 에너지드링크, 콜라 등을 멀리해야 한다.

또한 불면증, 메스꺼움, 근육경련, 심장 두근거림, 소변증가, 위에 통증 등이 있으며 초조함을 높이거나 치아 부식을 유발할 수 있다.

한편 식약처는 성인의 경우 400mg 이하, 임산부 300mg로 정했다. 어린이나 청소년은 체중 1kg당 하루 2.5mg을 섭취하도록 권고한 바 있다.