[FETV=최남주 기자] 편의점 아르바이트 자리가 하늘의 뼐따기처럼 어여워졌다. 최저임금 인상으로 경영난을 겪는 편의점들이 인건비 부담을 우려해 아르바이트 직원 채용을 꺼리기 때문이다. 최근 논란에 휩싸인 주휴수당도 편의점주 알바가 외면 받는 이유중 하나다.

20일 관련업계에 따르면 올해 최저임금 인상 등의 여파로 아르바이트생들이 편의점에서 일자리 찾기가 더 어려워졌다. 경기 불황과 과당 경쟁 등으로 매출이 줄어드는 상황에서 최저임금 인상에 따라 인건비 부담까지 안게된 편의점 점주들이 아르바이트 고용을 부담스러워하고 있기 때문이다.

올해 시간당 최저임금은 8350원으로 지난해보다 10.9% 올랐다. 여기다 주휴수당을 지급하는 경우 시간당 임금이 1만30원에 달한다. 한 편의점가맹본부 관계자는 "최근 2년간 최저임금이 사실상 30%나 오르고 주휴수당마저 지급해야 하는 분위기가 되면서 점주들이 아르바이트 인건비 때문에 고민이 큰 게 사실이다"라고 전했다.

상황이 이렇다 보니 아르바이트 일자리가 감소했을뿐 아니라 점주들이 아르바이트 근무시간을 주휴수당 지급의 기준에 맞춰 주 15시간 미만으로 근무시간을 쪼개는 현상이 확산되고 있다.

25년간 편의점을 운영했다는 A씨는 "IMF 때보다 더 힘든 상황이다"며 "합법적으로 인건비를 줄이려다 보니 아르바이트 근무 시간을 쪼개는 것 이외에는 다른 방법이 없다"고 말했다.

A씨가 운영하는 편의점 아르바이트생 숫자는 지난해까지 평일 근무자가 오전, 오후, 야간 합쳐서 총 3명이었지만 올핸 2명을 늘려 5명이다. 주휴수당을 피하기 위해 아르바이트 2명을 더 뽑은 셈이다.

근무 시간이 이전보다 줄어들고, 이 때문에 임금이 감소했는데도 구직자들은 줄을 잇는다. 이런 일자리라도 잡으려고 경쟁적으로 뛰어드는 것이다.

편의점업계 관계자는 "아직은 최저임금 인상으로 인한 인건비 부담이 현실화하기 전이다"며 "상황을 지켜보는 점주들이 많은데 좀 더 견디기 어려워지면 근무 쪼개기가 활발해지고 직접 점포를 챙기는 점주들이 더 늘어날 것 같다"고 말했다.