삼계탕의 중국수출이 본격화될 전망이다. 하림·참프레·농협목우촌·사조화인코리아·교동식품 등 5개 수출업체 외에도 CJ와 대상 등 국내 대기업도 뛰어들 채비를 갖춰 눈길을 끌고 있다.

지난 26일 농림축산식품부와 업계 등에 따르면 지난 6월 말 군산항에서 출발해 중국 산둥(山東)성 웨이하이(威海)항에 도착한 삼계탕 첫 수출 물량 20톤은 무사히 통관절차를 마치고 본격적인 판매를 앞두고 있다.

통관절차를 거친 제품들은 중국 대도시 대형마트나 알리바바가 운영하는 티몰 등 주요 온라인쇼핑몰에서 판매된다.

삼계탕은 중국에 진출한 외국계 고급식품매장에서도 인기몰이에 나설 예정이다. 특히 중국 소비자들은 한국 삼계탕을 프리미엄 식품으로 여기고 있어 상대적으로 소득수준이 높은 소비층이 주요 타켓이 될 전망이다.

한편 국내 대형 식품기업들도 중국시장 진출을 노리고 있다.

현재 삼계탕 완제품 수출은 중국 정부에 등록된 5개 업체만 할 수 있지만 이들로부터 주문자상표부착생산방식(OEM)으로 공급받으면 다른 회사도 현지 판매가 가능하다.

CJ제일제당은 글로벌 한식 통합브랜드인 ‘비비고’를 앞세워 이르면 다음 달부터 중국에서 삼계탕을 판매할 예정이다.

CJ제일제당은 참프레에서 제품을 공급받아 CJ중국본사를 통해 현지 시장 공략에 나선다. 동방CJ 등 중국 TV홈쇼핑을 통해 한국산 삼계탕 기획전도 마련할 계획인 것으로 전해졌다.

CJ는 중국을 시작으로 일본, 홍콩 등으로 삼계탕 수출을 확대한다는 전략이다.

대상도 삼계탕 중국 판매를 추진 중이다. 대상은 목우촌에서 삼계탕을 공급받아 자체 유통망을 중심으로 삼계탕을 판매할 계획인 것으로 알려졌다.

식품 당국 관계자는 “올해 삼계탕 대(對) 중국 수출 목표는 300만 달러 규모인데 내후년에는 1천500만달러 수준으로 늘어날 것”이라며 “이달 말에서 다음 달 초에 첫 수출 물량의 세배 수준인 60톤가량이 추가로 선적될 예정”이라고 말했다.

이슬기 기자