[FETV=오세정 기자] 지난 18일부터 사흘 간 열린 3차 남북정상회담에서 양 정상이 개성공단과 금강산 관광을 정상화하기로 하는 등 남북 경제협력사업(경협)의 ‘청신호’가 켜지면서 은행권이 분주하게 움직이고 있다.

경협이 활성화되면 개성공단 재입점 및 대북 사회간접자본(SOC) 투자 등 금융수요가 커질 것으로 전망되고 있기 때문이다. 이에 정책금융기관은 물론 시중은행들은 대북금융사업에 주목하며 ‘열공’에 나섰다.

◆정책금융기관, 대북 연구 강화

은행권에 따르면 한반도 정세가 해빙 모드로 전환되면서 남북경협의 밑그림을 그릴 KDB산업은행과 한국수출입은행, IBK기업은행 등 국책은행들의 움직임이 가장 주목을 받고 있다.

특히 산업은행은 이동걸 회장이 금융권에서 유일하게 이번 3차 남북정상회담 특별수행원 자격으로 평양 땅을 밟은 만큼 대북 정책금융 지원에 있어 주도권을 잡게 됐다.

앞서 지난 19일 윤석헌 금융감독원장은 남북 정상이 발표한 ‘평양 공동선언문’에 포함된 남북 경제협력과 관련, “금융회사도 (북한에)들어갈테니 금융위원회와 금감원이 (필요한)역할을 할 것”이라면서 “이번에 산업은행 회장이 갔으니 전체적인 구도를 짤 것”이라고 말하기도 했다.

산업은행은 최근 하반기 정기인사에서 기존 통일사업부를 ‘한반도신경제센터’로 확대 개편하고, 북한 관련 연구를 중점으로 하는 ‘남북경협연구단’도 신설했다. 산은은 정책금융기관끼리 협의체 구성 등의 방식으로 대북금융을 선도하고, 정책금융기관에서 시중은행에 저리로 자금을 공급하는 등의 방안을 논의 중인 것으로 알려졌다.

수출입은행은 통일부로부터 기금 집행권한을 위탁받아 현재 남북협력기금(IKCF)를 운용하고 있다. 그동안 14조원이 넘는 기금을 조성한 수은은 남북경협이 본격화할 때 ‘북한개발 신탁기금’이라는 새로운 성격의 기금도 마련하는 방안을 검토하고 있다.

또 최근에는 북한‧동북아연구센터의 연구 인력을 보강했다. 향후 산업은행과 보조를 맞춰 실질적인 남북경협 지원안을 준비해 나갈 것으로 관측된다.

기업은행도 최근 북한경제연구센터를 신설하는 등 북한 연구 기능을 강화하고 있다. 아울러 개성공단 입주기업 지원방안과 함께 개성공단 지점 설립 등을 논의하는 등 남북경헙에 적극 대비하고 있다.

◆시중은행, 대북 TFT 구성‧경협 방안 모색

금융지주와 시중은행들도 북한 금융시장 진출 가능성을 검토하면서 전략을 모색하는 등 준비 작업에 한창이다.

KB금융지주는 KB금융경영연구소 산하에 북한금융연구센터를 설치하고 최근 외부 자문 위원들도 위촉했다. 지난 5월부터는 지주와 각 계열사 전략담당 부서가 참여하는 TFT를 운영하고 있으며 중장기적인 방향에서 사회간접자본(SOC) 투자나 경제협력 방안도 모색하고 있다.

KB국민은행은 최근 이산가족 만남과 남북간 원활한 교류를 위한 특화상품인 ‘KB북녘가족愛신탁’을 출시했다. 이를 통해 남북 간 원활한 교류와 이산가족의 만남을 지원한다는 방침이다. 다만 이 상품은 통일 이후 또는 남북간 경협이 활발해지는 등 자금 이동이 가능한 시점에 전달된다.

국민은행 관계자는 “남북관계가 좋아지고 있는 추세이긴 하지만 경협과 관련해서는 아직까지 지켜보고 있는 상황”이라며 “현재는 대북 관련해 진출 방향이나 효과 등을 연구하는 초기 단계에 있다”고 말했다.

신한금융지주도 그룹과 은행, 카드 등 그룹사의 전략담당 부서장으로 구성된 협의체를 마련해 남북경협 관련 조사와 대응 방안을 준비하고 있다. 그룹 차원에서 북한 관련 동향과 금융 전략을 컨트롤 한다는 복안이다. 동시에 신한은행은 남북경협 랩을 만들어 북한 경제에 대한 리서치와 연구에 돌입했다.

국내에서 유일하게 북한 내 개성공단 지점을 열었던 우리은행은 이번 정상회담을 계기로 개성공단이 재가동할 경우를 대비해 개성지점 재입점과 입주기업 지원 방안 등을 구상 중이다. 이 밖에도 우리은행은 최근 TFT를 꾸리고 남북경협과 관련, 다양한 사업들을 모색하고 있다.

현재 우리은행은 2016년 개성공단 폐쇄 이후 본점 지하 1층에 개성지점 임시영업점을 열어 개성공단 입주 업체에 대한 지원을 유지하고 있다.

우리은행 관계자는 “남북 관계가 해빙기에 접어들었지만 대북제재가 풀리고 기업들이 움직여야 준비하는 사업이나 계획들을 구체화할 수 있을 것”이라며 “특히 우리은행은 개성지점 운영을 한 경험이 있고 당시 전산시스템을 가지고 있는 만큼 개성공단이 재가동되면 바로 나갈 준비는 돼있다”고 말했다.

KEB하나은행도 대북사업을 준비하기 위해 ‘남북하나로금융사업단’ TF 발족을 준비하고 있다. 또 중국 길림은행 등을 운영하며 북한·중국 접경지역에 공을 들이고 있다.

NH농협은행의 경우 수익의 일부를 통일기금에 기부하는 상품을 출시하는 방안을 검토하는 등 대비에 나섰다. 또 금강산 지점 운영 경험을 살려 앞으로 금강산 관광이 재개되면 지점을 다시 오픈하는 방안도 검토하고 있다.

그러나 대북 사업의 특성상 미국 등 대외변수가 많은 데다 국제사회의 대북 경제 제재가 유지되고 있는 만큼 섣불리 상황을 예측하고 추진하기엔 불확실성이 크다는 시선도 여전하다. 그렇다보니 업계에서는 관련 준비는 해나가면서도 조심스러운 입장이다.

은행권 관계자는 “내부적으로 관련 준비를 하고는 있지만 세부적으로 구체화하지는 못하고 있다”며 “다양한 변수가 많아 불확실성이 큰 만큼 상황을 주시할 수 밖에 없는 상황”이라고 말했다.