[FETV=유길연 기자] 미국 중앙은행 연방준비제도(연준·Fed)가 기준금리를 지난 7월 말 이후 약 두 달 만에 0.25%포인트 내렸다. 연준은 추가적인 금리인하 가능성도 내비췄지만 시장은 이에 대해 여전히 불확실성이 남아있는 것으로 보고 있다.  

연준은 18일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 통화정책 기준금리인 연방기금금리(FFR)를 기존 2.00~2.25%에서 1.75~2.00%로 0.25%포인트 인하한다고 밝혔다.

이는 올해 들어 두 번째 인하다. 미국 경제가 비교적 견조한 성장세를 이어가고 있지만 연준의 목표치에 미치지 못하고 있는 미국의 인플레이션 수준과 미중 무역분쟁의 위험에 대한 대응으로 풀이된다.  

연준은 이날 성명에서 "가계 지출이 강한 속도로 증가했지만 기업 투자와 수출이 약화했다"면서 “지난 12개월간 전반적인 인플레이션과 음식, 에너지 등을 제외한 근원 인플레이션도 연준의 목표치인 2%를 밑돌고 있다”고 밝혔다. 연준은 "미미한 인플레이션과 경제 전망을 위한 글로벌 전개 상황에 대한 '함의'에 비춰 기준금리를 인하하기로 했다"고 이번 결정의 이유를 설명했다. 

연준은 또 "향후 기준금리 방향을 고려함에 있어서 경기 전망을 위한 향후 정보의 함의에 대한 관찰을 지속하고, (경기) 확장을 유지하기 위해 적절히 대응할 것"이라고 강조했다.

하지만 추가 기준금리에 대한 전망은 여전히 불투명한 것으로 시장은 보고 있다. FOMC 위원들의 향후 금리전망을 모아 보여주는 점도표(dot plot)에서도 올해 금리 전망과 관련해서 팽팽한 입장차를 보였다. 투표권이 없는 위원들을 포함해 총 17명의 위원 가운데 5명은 현 수준에서의 금리 동결을, 7명은 한차례 인하를, 5명은 한차례 인상을 전망했다. 

또 연준은 이번 기준금리 인하에 대한 이견차도 더 심해졌다. 투표권을 가진 10명의 FOMC 위원 가운데 7명은 0.25%포인트 인하에 찬성했지만 3명은 반대했다. 제롬 파월 의장 취임 이후 기준금리 결정 과정에서 만장일치가 깨진 것은 이번이 세 번째다. 

연준의 추가적인 금리인하에 대한 불확실성으로 인해 미 증시도 장중 하락세가 심화되기도 했다. 서상영 키움증권 연구원은 “FOMC의 점도표를 보면 올해 추가적인 금리 인하에 대해 의원들의 이견이 큰 것으로 나타났다”며 “이 결과가 알려진 직후 미 증시에서는 매도량이 늘어나며 낙폭 확대되기도 했다”고 설명했다.