[FETV=박지수 기자] 한화그룹은 산불로 서식지를 잃어버린 멸종위기 동·식물 삶의 터전 복원을 위해 11번째 ‘한화 태양의 숲’ 조성에 나선다고 21일 밝혔다.

한화 태양의 숲 11호는 지구의 날(4월22일)을 맞아 경북 울진 나곡리에 조성됐다. 19일 열린 식수 행사에는 지역 주민을 포함 한화그룹 직원과 울진군, 한국농어촌공사, 한국양봉협회, 대학생, 트리플래닛 관계자가 함께했다.

11번째 태양의 숲의 명칭은 ‘탄소 마시는 숲: 울진’이다. 약 2만㎡ 부지에 다양한 밀원수(蜜源樹) 8000그루를 심었다. 한화그룹은 이를 통해 연간 약 80 톤의 이산화탄소를 흡수할 것으로 예상하고 있다.

기존 태양의 숲 캠페인에서 집중했던 산불 지역 복구, 탄소 상쇄는 물론 멸종위기 동식물 등 다양한 생물과 생태계가 건강하게 자생하기 위한 근본적인 해법을 찾아가는 숲으로 확장했다. 올해는 소비자의 참여와 관심을 이끌기 위해 태양의 숲 앱을 통해 소비자들이 기부해준 규모만큼 실제 숲으로 조성해주는 방식으로 진행했다.

먼저 울진 산불 영향으로 삶의 터전을 잃어버린 멸종위기 야생동물인 산양 서식지 복원을 위해 산양 주 먹이 수종인 진달래로 식재를 진행했다. 또한, 세계적으로 우리나라에서만 자생하나 이제는 멸종위기 식물로 그 개체 수가 줄어가는 구상나무, 꿀벌을 보호하고 화분 매개가 되는 밀원수인 백합나무와 상수리나무로 숲을 조성해 생물 다양성 보전에 기여하고 생태계 복원을 견인할 계획이다.

한화큐셀이 기증한 태양광 설비로 전기를 생산하는 양묘장에서 묘목을 공급받아 묘목 생육 과정에서 발생하는 탄소의 양을 최소화했다. 탄소 중립 실현을 위해 탄소 흡수력이 강한 품종을 중심으로 숲을 조성한 것도 특징이다.

한화그룹은 2011년부터 태양의 숲 캠페인을 통해 숲 ‘복원’에 힘써왔다. 사회적 기업인 트리플래닛과 파트너십을 맺고 국내외에 친환경 숲을 조성했다. 한화그룹은 또 2012년 몽골 토진나르스 사막화 방지숲을 시작으로 중국, 한국 등에 총 10개 숲도 가꿨다. 이를 모두 더하면 약 145만㎡ 면적(여의도 면적의 약 5배)에 약 53만 그루에 달한다.

태양의 숲 관계자는 “한화 태양의 숲은 탄소 상쇄 기능을 위한 숲의 복구를 넘어 생물 다양성 복원의 근본적인 해결책을 제시하며 건강한 선순환을 만들기 위해 좋은 사례”라고 밝혔다.