[FETV=조성호 기자] 국토교통부가 코로나19 여파로 인해 위기에 몰린 항공업계를 지원한다.

국토부는 3일 국외여비 중 항공료 예산의 약 85%에 해당하는 15억5000만원을 국내 항공사의 항공권 구매에 선결제하기로 했다고 밝혔다. 이어 오는 4일 항공사와의 업무협약도 체결한다.

이는 지난달 8일 열린 제4차 비상경제회의에서 공공부문 최종구매자로서의 소비 및 투자 역할을 강화하기로 한 데 따른 것이다. 당시 항공권 선구매도 이를 위한 하나의 과제로 선정됐다.

국토부는 이에 따라 기획재정부 등 관계부처 및 항공사와의 긴밀한 협업을 통해 선구매를 위한 절차와 제도를 정비해왔다는 설명이다.

국토부가 처음 시도하는 항공권 선구매는 이후 전체 중앙정부 및 지자체, 공공기관으로 단계적으로 적용될 방침이다. 정부는 다음달 말까지 최종 집행을 목표로 하고 있다. 이를 통해 전체 항공료 예산의 80%에 해당하는 1600억원을 선결제하는 효과를 가져올 것이라는 분석이다.

항공권을 선구매한 기관은 향후 실제 출장 준비 및 항공권 발권시 해당 항공운임을 선지급한 금액에서 차감하는 방식으로 집행될 예정이다. 또한 기관별로 출장형태나 출장지 등이 상이함을 고려해 선구매 대상 항공사 및 선지급액은 기관별로 정한다는 방침이다.

아울러 근거리 출장의 경우 30%는 저비용항공사(LCC)의 항공권을 선구매하는 것을 권장하기도 했다. 다만 항공사는 올해 말까지 집행되지 않은 선지급액에 대해서는 해당 기관으로 환불하고 이와 관련해 보증보험에 가입해야 한다.

국토부 관계자는 “중앙정부와 지자체, 공공기관의 항공권 선구매‧선결제를 통해 일시적으로 유동성 부족문제로 어려움을 겪고 있는 항공사에 큰 도움이 될 수 있을 것”이라며 “향후 공공부문뿐만 아니라 민간부문에서의 자발적 참여로도 확대돼 착한 소비 촉진에도 기여하기를 바란다”고 말했다.