공모전 안내 책들이 여러 권 나와 있다. 그러나 몇 페이지 넘기다 보면 내가 바로 써 먹을 노하우보다 저자의 자기 자랑이 많았다. 그러나 이 책은 어, 어 하며 넘기다가 무언가 내 안에 감춰진 재능을 불사르고 싶은 충동을 주었다. 특히 공모전에 도전하는 사람이 지은 책이 아니라 공모전을 심사하는 사람의 비밀 노하우가 실려 있어서 더 눈길이 갔다.

사람들은 하는 일이 잘 안 풀릴 때 매너리즘에 빠지곤 한다. 그럴 때 새로운 도전을 통해 자신을 자극할 필요가 있다. 공모전은 큰 힘 들이지 않고 자신을 효과적으로 자극할 재밌는 도전이다. 우연히 에세이 한편 공모전에 응모해서 작가의 길에 들어설 수도 있다.

여행 아이디어 잘 내서 공짜로 여행 다녀올 수도 있다. 공모전은 우리에게 생각지도 않은 행운을 제공한다. 그 행운을 어떻게 효과적으로 잡을 것인가를 친절하게 보여주는 책이 바로 이 책이다.

이 책의 저자 이동조 대표는 대한민국 제1호 공모전 코칭전문가이다. 무엇이든 1호의 의미는 남다르다. 1호라고 하면 남들이 따라올 수 없는 새로운 영역을 개척했다는 의미이다. 저자인 이동조 대표는 이미 2007년에 <대한민국 20대 공모전에 미쳐라> 라는 책으로 공모전 베스트셀러 작가에 등극한 사람이다.

보통 자기 책이 베스트셀러가 되었다고 하면 쉽게 안주하는 경우가 많다. 그러나 저자는 15년간 공모전 수상작 연구를 통해 대한민국 제1호 공모전코칭전문가의 영역을 개척했다. 또한 70개 대학에서 1000회의 공모전 특강을 진행하였다. 이 책을 읽다보면 어디서 듣기 힘든 귀한 공모전 특강을 공짜로 듣는 경험을 하게 된다. 그만큼 공모전에 관한 정보의 질이 차별적이고 다르다.

책은 공모전을 통해 운명을 바꾼 사람들의 이야기를 통해 읽는 재미를 주고 공모전 아이디어 발상법과 당선확률 높은 공모전 비밀전략 등을 공개하고 있다. 공모전 11개 분야 당선전략을 꼼꼼히 살펴보면 우리나라 공모전의 모든 것이 총결집된 느낌이고 나에게 맞는 공모전은 어떤 게 있을까 쉽게 고를 수 있게 한다.

이 책의 가장 큰 매력은 수상확률 높일 공모전 심사기준이다. 심사위원의 입장에서 어떤 게 당선 가능성이 높은지를 한 눈에 알 수 있다. 진작 이런 기준을 알았다면 공모전 당선확률은 더 높아지고 공모전의 재미에 푹 빠졌을 것이다,

우리는 제대로 된 방법을 몰라 자기 안의 무궁무진한 아이디어를 썩히고 있다. 이 책은 그 아이디어를 살아나게 하여 세상 곳곳에서 맹활약할 수 있게 한다. 그리고 공모전코칭 전문가답게 공모전에 몇 번 실패했다고 좌절하지 말라고 한다. 저자는 특강 때마다 학생들에게 이런 이야기를 한다.

“탈락했다고 너무 좌절할 필요는 없다. 결과는 심사기준의 배점, 참석한 심사위원들의 성향과 가치판단 등에 따라 얼마든지 달라질 수 있다. 해리포터를 쓴 조앤롤링도 여러 출판사로부터 출간을 거절당했다고 하지 않는가. 그러니 창조과정의 패턴을 적용하여 포기하지 말고 계속 도전하라. 열심히 도전하여 매일 1% 수상확률을 높여가면 된다.”

이 책은 실용서 답다. ‘답다’는 것은 써먹을 것이 많은 ‘실용서 다운 실용서’라는 얘기다. 수천가지의 실용서, 수백 가지의 공모전 책들 중에서 단 한 권을 고른다면 나를 이 책을 추천한다. 그만큼 자극적이고 새로운 도전의욕을 고취시킨다. 오랜만에 책값이 아깝지 않은 책을 만났다.

이정미 기자