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화학·에너지


"마진 축소에 신종코로나까지"…정유업계 끝없는 '고난의 행군'

지난해 정유4사 영업이익 3년만에 ‘반토막’…SK이노 타격 가장 커
고질적 정제 마진 하락세에 中 수요 급감 겹쳐…WTI 원유가 40달러선도 ‘위태’
“배터리·화학 등 비정유 사업 강화로 전략적 대처해야”

 

[FETV=김창수 기자] 지난해 저조한 실적을 기록한 정유4사가 올해 초부터 신종코로나 바이러스 감염증 확산이라는 악재까지 만나 고민에 빠졌다. 신종코로나 확산으로 인해 정유제품 최대 수입국인 중국 수요가 급감할 것이라는 전망이 나온다. 업계에선 배터리·화학 등 비정유부문 사업 강화를 통해 이를 전략적으로 극복해야 할 것이라는 목소리를 내고 있다.

 

12일 정유업계에 따르면 SK이노베이션, GS칼텍스, S-OIL, 현대오일뱅크 등 정유4사의 지난해 영업이익(연결 재무제표 기준) 합산은 3조1202억 원으로 지난 2018년 대비 32.7% 감소했다. 정유업계 4사의 총 영업이익이 2016년엔 7조8738억 원이었음을 고려하면 3년 만에 실적이 절반 이하로 줄어든 것이다.

 

회사별로 보면 SK이노베이션의 지난해 영업이익이 1조2693억 원으로 전년(2018년)대비 39.6% 감소했다. 같은 기간 GS칼텍스는 28.7%, S-OIL은 29.7%, 현대오일뱅크는 21.0% 줄었다.

 

정유업계의 지난해 실적이 일제히 하락한 것은 정제 마진이 하락한 탓이다. 일반적으로 국내 정유업계 정제 마진 손익분기점을 4.5달러 안팎으로 본다. 하지만 지난해 정제 마진은 월간 단위 집계 기준으로 7∼9월에만 4.5달러를 넘겼을 뿐 지난해 12월에는 18년 만에 오히려 마이너스(-)로 떨어지기도 했다. 정유사가 사들인 원유 값보다 가공유 값이 떨어졌다는 의미로 해석돼 기업은 수출할수록 손해를 보게 된다.

 

국제유가의 지속적 하락세도 고민거리다. 12일 오피넷에 따르면 11일(현지시간) 뉴욕상업거래소(NYMEX)에서 거래된 서부 텍사스산 원유(WTI) 가격은 배럴당 49.94달러를 기록했다.

 

국제유가는 지난해 12월에만 해도 미국과 이란의 군사충돌 가능성이 점쳐지며 8개월 만에 60달러선을 기록했다. 하지만 올 들어 신종코로나 확산으로 중국의 수요 감소가 가시화되면서 지난 6일에는 배럴당 49.61달러를 기록한데 이어 좀처럼 50달러 선을 회복하지 못하고 있다.

 

중국은 2018년 기준 국내 정유제품 전체 수출량의 22%를 차지하는 최대 수출국이다.

 

신종코로나 확산에 따른 중국 정부의 발병 지역 봉쇄가 확산되며 운송용 석유제품의 수요는 지속적으로 감소하고 있는 추세다. 여기에 중국 현지 공장 가동 중단까지 겹치며 석유화학제품 수출 감소마저 우려되는 상황이다. 시장에서는 이 같은 추세가 이어질 경우 40달러 선도 불안할 수 있다고 전망하고 있다. 일부 외신은 신종 코로나 확산 이후 중국의 원유 수요가 최근 2주간 전년 대비 20% 급감했다고 전했다.

 

정유업계의 한 관계자는 신종코로나 확산 여파에 따른 대비책 등을 묻는 질문에 “언급하기 어려운 문제지만 워낙 영향이 큰 사안이라 예의주시하고 있다”고 밝혔다.

 

업계에서는 글로벌 정유업계가 동반 침체에 접어든 가운데 결국 배터리나 화학제품 등 비정유 사업을 강화하는 전략밖에 없다고 지적한다.

 

S-OIL의 한 관계자는 “정유사업이 국제 정세 등 외부 요인에 따른 영향이 커 비정유부문 사업을 지속 강화하는 것은 정유사들의 숙명과도 같은 것”이라며 비정유부문 사업에 꾸준한 투자를 기울일 필요성이 있음을 시사했다.