[FETV=장명희 기자] SG골프 성산스크린은 작년 10월 말에 개장해 이제 막 1년 된 매장이다. 방 5개의 그리 큰 규모는 아니지만 깨끗한 매장 시설과 주변 매장들에서는 흔히 볼 수 없는 커브드 스크린(굴곡 화면)으로 골퍼들의 발길이 잦은 매장이다. 매장주인 신충범 대표(40세)는 젊은 사장 답지않은 노련함으로 1년여만에 난생 처음으로 마련한 자신의 사업체를 반석 위에 든든히 올려놓았다. 모처럼 스크린골프를 즐기기 위해 무거운 골프채를 들고 방문하는 단골 고객들이 헛걸음하지 않도록 고객만족을 위해 최선을 다 한다는 신 대표를 만나, 코로나19 등 어려운 상황 속에서 어떻게 매장을 운영해야 하는지 알아보기로 했다.

문) 코로나19 때문에 자영업 종사자들의 근심이 크다. 영향은 없나?

답) 2월에 다른 층에서 환자가 발생해 건물 전체가 폐쇄돼 영업을 못했던 적이 있지만 그 이후로는 별로 영향이 없는 것 같다. 경각심도 높아졌고 방역도 철저히 하고 있다. 무엇보다 자주 소독하고 환기 해 항상 청결한 상태를 유지하다 보니 고객들도 안심하고 매장을 찾고 있다.  

문) 안정적인 직장을 나와 자영업에 뛰어드는 것이 쉽지 않았을 것 같은데?

답) 물론 고민을 많이 했다. 작년까지만 해도 재무 쪽에서만 10년 이상 종사했던 직장인이었다. 몸 담고 있던 회사의 본사가 이전하게 되면서 내 고향이나 마찬가지인 이 지역을 떠나기 보다는 아예 내 사업을 하기로 결심했다. 업종을 스크린골프로 하는 것에 대해서는 고민이 없었다. 향후 골프 인구는 계속 늘어날 것이기 때문에 사업성에 대한 걱정은 별로 들지 않았고, 무엇보다 내가 골프를 워낙 좋아한다. 내가 좋아하는 일을 일찍 찾아 새롭게 시작한다는 마음으로 창업하게 되었다.

문) 개점까지의 과정과 창업 시 가장 중요하게 생각한 요소에 대해 간략하게 설명해 달라?

답) 스크린골프를 접한 것이 10년이 넘었다. 매장들 마다 다른 인테리어와 그에 따른 분위기의 차이, 스크린골프장의 핵심인 회사별 장비의 장단점에 대해서 어느정도 파악을 하고 있었다. 하지만 막상 사업을 시작하려 하니 마음가짐이 달라지더라. 고급 레스토랑이나 커피숍 등 다른 업종의 매장을 방문할 때도 인테리어에 눈길이 가고, 방문하는 스크린골프 매장들은 어떻게 고객에게 대응하는지 모든 것에 관심이 갔다.

개인적으로 스크린골프 매장의 성공 여부를 결정하는 세 가지 요소는 이용가격, 장비, 주차규모라고 생각한다. 이용가격과 장비는 서로 연동되어 있다. 가성비 높은 제품을 설치해야 이용료도 여유 있게 책정할 수 있기 때문이다. 창원시내에서는 비교적 변두리인 이 곳에 자리를 잡은 이유는 주차장 때문이었다. 고객들이 대부분 자가용을 이용하시므로 시내와의 거리는 큰 문제가 되지 않을 것이라고 판단했다.

문) 본인이 생각하는 매장의 장단점은 무엇인가?

답) 이용가격, 장비, 주차장이 매장 성공의 3요소라고 했는데 우리 매장은 이 3요소가 장점이다. 물론 청결한 환경과 고급스런 인테리어도 빼 놓을 수 없다. 장비는 SG골프 장비를 사용하고 있는데 화질이 어떤 제품보다 선명하고 가장 많은 골프코스를 보유하고 있어서 고객들의 만족도가 높다. 가격도 합리적이라 이용료 책정 면에서도 한결 여유가 있다. 특히, 스크린 화면이 호(弧) 형태인 커브드 스크린은 평면형 화면보다 몰입감이 좋아 우연히 방문한 손님들도 단골로 만들어 준다. 또한 언제 방문해도 주차 걱정이 없는 넒은 주차장도 또 하나의 강점이다. 다만, 방이 다섯 개 밖에 안된다는 점은 많이 아쉽다. 방이 항상 부족해 단체 예약은 받기 쉽지 않다. 단체 고객을 받으면 일반 고객들께서 그냥 돌아가는 일이 잦기 때문이다.

문) 매장을 운영함에 있어 가장 중요하게 생각하는 부분이 있다면?

답) 고객이 즐겁게 놀았다는 만족감이 드실 수 있도록 운영하려 애쓰고 있다. 스크린골프장에서 느끼는 만족감은 사실 단순하다. 지급한 이용료 대비 잘 놀았다는 느낌, 그리고 매장 관리자들에게 느끼는 친절한 응대로 대접 받았다는 느낌이 전부다. 우리 매장의 경우 여성 손님이 절반 정도 된다. 다른 매장들의 경우 30퍼센트 정도인 것을 고려하면 상당히 높은 수치다. 여성 고객들은 남성 손님보다 작은 차이에도 예민하게 반응하신다. 즉, 여성 고객을 만족시킬 수 있는 매장은 어떤 손님도 만족할 수 있다는 생각으로 작은 것에도 신경을 많이 쓰고 있다. 내가 스크린골프 매장을 오픈한 궁극적인 요인이 돈 보다는 삶의 행복이 더 중요하다고 느꼈기 때문이다. 많은 분들이 우리 매장에서 골프를 치시면서 내가 스크린을 치며 느끼는 소소한 행복을 함께 느낄 수 있었으면 좋겠다.