[FETV=나연지 기자] 웅진씽크빅이 그림책 작가 백유연의 신작 제주 감귤 토끼를 출간했다고 29일 밝혔다.

제주 감귤 토끼는 벚꽃 팝콘, 동백 호빵 등 계절 그림책 시리즈로 사랑받아온 백유연 작가의 신작으로, 새로운 시리즈 ‘지역 유래담’의 첫 번째 작품이다. 제주 감귤의 유래를 옛이야기와 민화 형식을 결합해 풀어낸 창작 그림책이다.

이 작품은 아픈 할머니를 위해 매일 밤 달님에게 소원을 비는 아이의 마음에서 이야기가 시작된다. 달나라의 옥토끼들은 토끼 신령님이 건넨 감귤을 키워 아이에게 감귤나무를 선물하고, 주렁주렁 열린 감귤은 겨우내 곳간을 가득 채운다. 아이는 이 특별한 선물을 전한 옥토끼들을 ‘감귤 토끼’라 부르며 고마움을 전한다.

백유연 작가는 ‘달 토끼에게 소원을 빌면 이루어진다’는 익숙한 설화에 동그란 감귤이라는 상상력을 더했다. 민화 기법을 활용한 그림은 옛이야기의 정서를 깊이 있게 담아내며, 전통적 소재를 현대적인 감각으로 재해석했다.

지역 유래담 시리즈는 제주 감귤 토끼를 시작으로 각 지역의 토산물과 캐릭터를 결합해 지역 고유의 맛과 이야기를 담아낼 예정이다. 계절 그림책 시리즈에서 보여준 따뜻한 감성을 지역 서사로 확장하며 한층 넓어진 세계관을 선보인다는 계획이다.

안경숙 웅진씽크빅 콘텐츠개발본부장은 “제주 감귤 토끼는 작은 소망에도 귀 기울이는 다정한 이야기”라며 “옥토끼들의 따뜻한 마음이 독자들에게 상큼한 희망으로 전해지길 바란다”고 말했다.