[FETV=김수식 기자] 쿠팡과 시민단체의 진실공방이 치열하게 펼쳐지고 있다. 참여연대 등 시민단체들이 쿠팡을 공정거래위원회에 고발했다. 이들 단체는 쿠팡이 직원들을 동원해 자체 브랜드(PB) 제품의 리뷰를 조작했다고 주장했다. 쿠팡은 모두 ‘거짓주장’이라고 반발했다.

참여연대 민생희망본부, 쿠팡 시장침탈 저지 전국자영업 비상대책위원회, 녹색소비자연대, 민변 민생경제위원회, 한국소비자연맹, 한국YMCA전국연맹 등 6개 단체는 15일 기자회견을 열고 쿠팡을 공정거래법, 표시광고법 위반 혐의로 신고했다. 이들 단체는 이날 “쿠팡을 공정거래법 및 표시광고법 위반 혐의로 공정위에 신고한다”고 전했다.

단체의 주장은 이렇다. 쿠팡은 지난해 7월부터 지난달까지 직원으로 의심되는 5명이 조직적으로 자회사 ‘씨피엘비’가 출시한 PB 상품에 평점 대부분 만점을 주는 허위 리뷰를 게재했다는 것이다. 이외에도 문제가 되는 PB 상품은 곰곰(식품), 코멧(생활용품), 탐사(반려식품), 캐럿(의류), 홈플래닛(가전) 등 16개 브랜드의 4200여개 상품이다.

단체는 “PB 상품 노출 순위가 상승할 수 있도록 한 것으로 추정된다”며 “반면 쿠팡 PB 제품의 경쟁사 제품에는 부정적인 평가를 한 것으로 보인다”고 설명했다. 이어 “올해 1월부터는 기존의 ‘쿠팡 또는 계열회사 직원이 상품을 제공받아 작성한 후기’라는 문구나 ‘쿠팡 체험단이 작성한 후기’라는 표시조차 하지 않은 채 소비자를 가장한 직원들을 동원해 허위리뷰를 작성한 것으로 보인다”고 덧붙였다.

쿠팡은 이 같은 주장이 ‘거짓’이라고 반박했다. 쿠팡은 “참여연대는 거짓주장을 반족하고 있다”며 “모든 직원 후기는 이를 반드시 명시하고 있다. 쿠팡의 상품평은 공정하고 투명하게 운영되고 있다”고 피력했다.

쿠팡은 또 “모든 상품평의 99.9%는 구매고객이 작성한 것으로,  직원이 상품을 제공받아 작성한 것이 아니다”라며 “참여연대는 지금까지 계속해서 쿠팡에 대한 허위 주장을 해 오고 있다. 향후에도 지속적인 허위주장을 하는 경우 법적 조치를 고려하겠다”고 말했다.