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美中, 무역전쟁이어 통화전쟁으로 확전되나

 

[FETV=김영훈 기자] 세계 경제를 뒤흔들고 있는 미국과 중국의 무역전쟁이 통화전쟁으로 확전될 조짐이 있어 그 우려가 커지고 있다.

 

19일 트럼프 대통령은 CNBC와의 인터뷰에서 미국 중앙은행인 연방준비제도(연준)의 통화정책을 비판하면서 "중국 통화는 급락하고 있다"며 달러 강세가 "우리에게 불이익을 주고 있다"고 강조했다.

 

이는 대통령이 독립성을 보장해야 할 중앙은행의 통화정책을 비판하는 것 자체가 논란거리이나 다른 국가의 통화, 그것도 무역분쟁이 한창인 상대국 통화의 방향성을 직접 지적한 것은 무역전쟁의 확전 가능성으로 읽힐 수 있어 우려를 키우고 있다. 그동안 위안화는 달러 강세와 맞물려 절하세를 이어왔다.

 

달러 강세는 미국 경제의 호조를 반영한 것으로 미국의 금리 상승과 자국 보호주의에 바탕을 둔 미 정부의 무역적자 감축 방침에 힘을 받고 있다. 이와 반대로 위안화는 무역전쟁과 중국 경제성장 둔화에 급락세를 이어가고 있다.

 

중국 중앙은행인 인민은행은 최근 시장에 유동성을 조금씩 공급하고는 있으나 통화에 적극적으로 개입하지는 않아 사실상 위안화 절하세를 용인하는 것으로 평가되고 있다.

 

이 같은 트럼프 대통령의 발언이 전해지고나서 외환시장은 출렁였다. 주요 6개국 통화 대비 달러의 가치를 나타내는 달러인덱스(DXY)는 19일 한때 근 1년 만에 최고치인 95.652까지 올랐지만 한국시간으로 20일 새벽 95선 아래로 떨어졌다가 95.2 안팎을 오가고 있다.

 

하지만 중국은 트럼프 대통령의 공개 압박에도 큰 폭으로 위안화를 평가절하해 응수했다. 추가 절하로 위안화 가치는 1년 만에 최저 수준으로 떨어졌다.

 

중국 인민은행은 20일 위안화 거래 기준 환율을 전날보다 0.90% 오른 6.7671위안에 고시했다. 이는 작년 7월 14일(6.7774) 이후 최고치이며 하루 상승률로는 2016년 6월 27일 이후 가장 큰 것이다.

 

달러 대비 위안화 환율이 올라갔다는 것은 그만큼 위안화 가치가 내려갔다는 것을 뜻하며, 이로써 인민은행은 지난 12일 이후 7거래일 연속 위안화 가치를 끌어내렸다. 이날 오전 한때 역외시장에서 달러 대비 위안화 환율은 지난해 6월 말 이후 가장 높은 수준인 6.8367까지 올랐다.

 

미국과 중국 간 무역 갈등이 완화할 기미가 좀처럼 나타나지 않는 가운데 달러 강세는 미국 수출업체들에 부담이 돼 미국의 무역적자 해소에 도움이 되지 않는다는 점에서 트럼프 대통령이 향후에도 환율 문제에 더 적극적인 목소리를 낼 것이라는 전망이 나오고 있다.