[FETV=김영훈 기자] 세계 최대의 소매업체인 미국 월마트가 자회사인 일본 슈퍼체인 세이유(西友)를 매각키로 하고 일본시장에서 철수하는 것으로 알려졌다.

일본 니혼게이자이(日本經濟)신문은 12일 월마트가 유통기업과 투자펀드 등을 상대로 세이유 인수의사를 타진하고 있다고 보도했다.

이번 세이유 매각은 월마트가 기존 대형 소매업체 및 아마존 등 통신판매업체와의 경쟁이 격화하자 글로벌 규모의 사업 재편을 추진하고 있는 가운데 나온 것이다. 매각가는 3천억~5천억엔(약 3조~5조원)에 이를 것으로 예상되고 있다.

세이유 매각을 통해 월마트가 일본 시장에서 철수하게 되면, 이를 계기로 2016년 유니그룹홀딩스와 패밀리마트 통합 이래 처음으로 대규모 유통업계 재편으로 이어질 가능성도 있다. 외국계 슈퍼로는 2005년 프랑스 까르푸, 2013년 영국 테스코가 각각 일본 시장에서 철수했다.

일본의 대형 소매업체와 종합상사 등이 세이유 인수후보가 될 것으로 보이지만 풍부한 자금을 보유한 투자펀드들도 유력한 인수후보로 꼽히고 있다.

세이유는 5월 현재 일본 국내에 335개 점포를 유지하고 있어 인수업체는 점포와 물류거점 통·폐합 비용은 물론 인력처리 등에도 부담이 불가피할 것으로 보여 매각작업이 어려워질 가능성도 있다.