[FETV=김윤섭 기자] 제주항공이 앞뒤, 좌우 간격을 넓힌 새로운 형태의 좌석 서비스를 도입한다.

제주항공은 오는 4분기부터 기존 189석의 좌석 배치를 174석으로 줄여 좌석 간격을 늘린 새로운 형태의 좌석 12석과 기존 이코노미 클래스 좌석 162석으로 운용하는 ‘뉴 클래스’ 제도를 시행한다고 21일 밝혔다.

이는 개인의 주관적인 가치와 만족도가 우선인 ‘가치소비’를 중요하게 여기는 소비 형태의 변화에 맞추고 싱가포르 등 운항 범위를 확대해 지속 가능한 성장기반을 굳건히 다져가기 위한 새로운 시도라는 게 제주항공 측의 설명이다.

12석의 새로운 좌석은 단순하게 앞뒤 좌석 간격만을 넓히는 형태가 아닌, 복도를 사이에 두고 기존 ‘3―3’ 형태로 배열했던 좌석을 ‘2―2’ 형태로 바꾸고 좌석 간격도 현재 30∼31인치보다 넓은 41인치로 늘린 형태다.

이와 함께 ▲사전 좌석 지정 ▲리프레시 포인트 추가 적립 ▲우선 수속과 탑승 ▲무료 수하물 추가를 비롯 ▲기내식과 음료 제공 ▲스트리밍 방식 기내 엔터테인먼트 ▲제주항공 인천공항 라운지 이용 등의 서비스 제공을 검토하고 있다.

해당 서비스는 취항 노선 중 거리가 길고 상용 수요가 많은 노선에서 먼저 실시할 예정이며 대상 항공기는 서비스 도입 초기 3대를 고려중이다..

제주항공의 뉴 클래스 도입은 중장거리 노선에서 이른바 ‘프리미엄 수요’가 있지만 대형항공사 이외에 대안이 없는 상황에서 이들의 요구를 반영해 수요를 흡수하기 위한 새로운 시도다. 가격 대비 만족도를 뜻하는 ‘가성비’ 못지않게 여행자 개인의 주관적인 가치와 만족도 역시 중요하게 여기는 ‘가치소비’가 여행에도 반영되고 있기 때문이다.

제주항공이 취항하는 노선 중 운항거리 2500㎞ 이상인 방콕과 코타키나발루, 괌과 사이판, 나트랑 등의 노선에서 일반 좌석보다 상대적으로 좌석 간격이 넓은 앞좌석 판매 비율이 60∼70%에 이르는 점도 고려했다.

목표 고객은 ▲추가 비용은 다소 들지만 편한 여행을 원하는 저비용항공 이용자 ▲비슷한 가격으로 높은 수준의 서비스를 바라는 FSC 이코노미 클래스 이용자 ▲FSC 비즈니스 클래스 이용자 중 조금 낮은 비용을 원하는 여행자 등이다.

제주항공 관계자는 “공급은 넘치고, 수요는 정체하는 상황을 극복하기 위한 준비를 해야 하는 시점이 다가왔다”며 “환경의 변화에 대응하며 시장을 이끌어 가기 위한 혁신을 멈추지 않겠다”고 말했다.