[FETV=정해균 기자] LG화학이 자동차 무게를 줄이는 핵심 소재인 '자동차용 접착제' 사업에 진출한다.

LG화학은 ‘자동차용 접착제’ 전문 업체인 미국 '유니실'(Uniseal) 지분 100%를 이 회사 모회사인 쿡엔터프라이즈로부터 인수하는 계약을 체결했다고 12일 밝혔다. 유니실은 1960년 설립된 자동차용 접착제 전문 업체다. 접착제 전문 평가지인 'ASI'가 최근 선정한 '올해의 접착제 기업 톱25'에 포함된 강소업체다.

미국 인디애나주에 본사와 생산시설을 두고 있다. GM, 포드 등 북미 주요 완성차업체를 중심으로 제품을 공급해 지난해 매출 630억원을 기록했다.

자동차용 접착제는 차제를 조립할 때 기존의 나사나 용접 대신 사용함으로써 차량을 가볍게 하는 역할을 한다. LG화학은 유니실 인수로 자동차용 접착제 시장 진출을 위한 교두보를 마련했고, 원재료 기술력을 더해 ‘고기능 접착 재료’ 분야도 사업화할 계획이다.

차량 경량화 추세에 따라 자동차용 접착제 시장 수요는 지속적으로 증가하고 있다. 전세계 자동차용 접착제 시장 규모는 지난해 5조1000원에서 2020년 6조5000원, 2023년 8조4000원 규모로 연간 8% 이상의 고성장이 기대된다.

LG화학은 자동차전지 사업을 통해 확보된 글로벌 고객망을 활용해 차량 경량화의 핵심 소재인 ‘자동차용 접착제’의 우수성을 알리고, 유럽, 중국 등에 사업을 지속적으로 확장한다는 계획이다.

LG화학은 전기차 핵심부품인 '배터리'와 '양극재', 자동차 내외장재로 사용되는 고기능성 소재인 '아크릴로니트릴부타디엔스타이렌'(ABS)와 '엔지니어링 플라스틱'(EP), '전기차 배터리용 접착테이프' 등도 생산하고 있어 이번 유니실 인수로 자동차 소재사업의 포트폴리오를 확대했다.

박진수 LG화학 부회장은 "자동차용 접착제는 차량 경량화 추세로 성장세가 높은 유망 소재사업"이라며 "지속적인 투자를 통해 세계적인 수준의 사업으로 육성하겠다"고 말했다.